Quizá Sacramento no haga sonar las alarmas ni esté en el radar deportivo de todo Estados Unidos. Sin embargo, es una ciudad apasionada por el deporte. Ahora quiere convertirse en la sede permanente de una nueva franquicia de MLB. Sacramento, donde los Athletics juegan por ahora, busca llevar un equipo propio a la capital de California. Barry Broome, presidente y director ejecutivo del Greater Sacramento Economic Council, compartió con Heavy los detalles detrás de la iniciativa.
¿Cómo se invertirían los 1,000 millones de dólares propuestos por la ciudad sin recurrir al fondo general?
El esquema de financiamiento público propuesto prevé que los pagos provengan exclusivamente de los ingresos generados y reinvertidos en el propio distrito del estadio, entre ellos los fondos obtenidos mediante el financiamiento por incremento de la recaudación tributaria, los impuestos hoteleros existentes y otras fuentes de ingresos vinculadas al proyecto. Este modelo no afectaría el fondo general de la ciudad.
¿Cuándo esperan asegurar el resto de la inversión privada?
Ya hemos identificado importantes fuentes de financiamiento local mediante aportes de terrenos, inversión tribal y capital privado, pero aún necesitamos un inversionista con participación mayoritaria. Estamos en conversaciones con posibles inversionistas principales que cuenten con la capacidad financiera y la credibilidad que exige Major League Baseball.
¿Cómo calculó el comité la proyección de 1,770 millones de dólares en nuevos ingresos fiscales durante 40 años?
La proyección contempla la recaudación del impuesto sobre la propiedad durante 40 años mediante el financiamiento por incremento de la recaudación tributaria, además de los impuestos hoteleros existentes y otros ingresos.
¿Cómo influye la estadía temporal de los Athletics en esta candidatura de expansión? ¿La acelera?
Recibir a los Athletics le da a Sacramento una oportunidad poco común de demostrar, en tiempo real, que puede respaldar a un equipo de Major League Baseball. Estos años le permiten a la región mostrar a los directivos de MLB el entusiasmo de los aficionados, el respaldo empresarial, su preparación operativa y la viabilidad del mercado.
¿La presencia de los Sacramento River Cats complica o favorece la llegada de una franquicia de Grandes Ligas?
Los River Cats favorecen el proceso y forman parte de la tradición beisbolera de Sacramento. También demuestran el respaldo que el mercado le ha dado al deporte desde hace mucho tiempo. Los River Cats han encabezado diez veces la asistencia como locales en todas las ligas menores desde que llegaron a Sacramento en 2000 y fueron nombrados franquicia del año de Triple A en 2024.
¿Cuáles son los próximos pasos para el terreno de 50 acres en el centro que ya cuenta con todas las autorizaciones?
Como el terreno ya tiene dueño, la zonificación adecuada y todas las autorizaciones, Sacramento considera que lleva una ventaja importante frente a otros mercados que aspiran a una franquicia de expansión. La siguiente etapa probablemente se concentrará en cerrar el financiamiento, definir la estructura de propiedad y elaborar los planes detallados de desarrollo según el calendario que MLB establezca para su expansión.
¿Qué incluirá el proyecto de usos mixtos además del estadio?
La visión va más allá del béisbol: contempla un distrito de usos mixtos que mantenga activa la zona durante todo el año. Aunque los planes específicos aún no están definidos, el proyecto busca crear un destino de mayor alcance con espacios de entretenimiento, viviendas y comercios.
¿Cómo piensa Sacramento superar a los otros grandes candidatos a la expansión?
La propuesta de Sacramento se apoya en varios factores: está entre los 20 principales mercados de medios, es uno de los mayores mercados deportivos del país sin suficiente presencia de equipos, tiene el terreno bajo control y listo para desarrollarse y ya reunió compromisos financieros locales considerables.
¿Qué respaldo empresarial concreto tiene la candidatura?
La iniciativa cuenta con el apoyo de importantes empresas de la región y de líderes tribales y cívicos. También participan organizaciones vinculadas al deporte profesional, el turismo y el desarrollo económico. Se espera que los detalles de los patrocinios empresariales a largo plazo, los derechos de nombre y los acuerdos de colaboración preferente se definan a medida que avance el proceso para conformar el grupo propietario.
Varias empresas valoradas en miles de millones de dólares tienen su sede y operan en la región, entre ellas Raley’s, VSP Vision, Sutter Health y Solidigm (la división de investigación y desarrollo de Sk Hynix). El mercado también cuenta con cinco establecimientos de juegos de azar en la región de seis condados y ha recibido importantes inversiones de empresas extranjeras, entre ellas Siemens, SMA Solar (sede internacional), Bosch y Sk Pharmteco.
La historia beisbolera de la ciudad fortalece su candidatura
Sacramento se suma a Salt Lake City y Nashville entre los principales candidatos para recibir un equipo de expansión de MLB. Como las otras dos ciudades, la región tiene una historia beisbolera que se remonta al siglo XIX. Los Sacramento Senators jugaron en la California League. Además, los integrantes del comité directivo tienen vínculos con MLB en distintos ámbitos. Por ejemplo, el exmánager Dusty Baker y el ex primera base Derrek Lee buscan llevar un equipo a la región.
La experiencia en MLB de un miembro del comité podría inclinar la balanza
Kevin McClatchy, miembro del comité, fue dueño de los Pittsburgh Pirates de 1996 a 2007. Supervisó la construcción de PNC Park, considerado por muchos uno de los mejores estadios de béisbol. Su experiencia en los círculos directivos del béisbol podría ser decisiva en la decisión de MLB.
El vacío que queda por llenar
Cuando los Athletics dejaron Oakland, una parte de su legado beisbolero permaneció en el norte de California. Es cierto que el Área de la Bahía y el norte de California son regiones muy distintas, pero el béisbol cruza autopistas y trasciende los límites de las ciudades. Como la mayoría de los aficionados de los A’s jamás apoyaría a los San Francisco Giants, un posible equipo de Sacramento tendría una oportunidad. Además, muchos podrían identificarse con un equipo que prefiera mantenerse lejos de las luces del desierto de Nevada.
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