Los New York Yankees quizá por fin hicieron algo que habían evitado durante años con Anthony Volpe.
Lo sacaron de su zona de confort.
Por primera vez desde que Volpe llegó a Grandes Ligas como el campocorto elegido por la organización para ser su figura a largo plazo, su puesto ya no parece del todo asegurado. Y, según Michael Kay, comentarista de YES Network, ese cambio quizá sea justo lo que los Yankees necesitaban para sacar a relucir una nueva versión de Volpe.
Durante “The Michael Kay Show”, Kay se preguntó abiertamente si el reciente repunte ofensivo de Volpe tiene relación directa con la primera competencia real que enfrenta en Nueva York.
“Tal vez, solo tal vez, eso le hizo entender que el puesto de campocorto de los Yankees no es un nombramiento vitalicio como el de un juez de la Corte Suprema: puede perderlo”, dijo Kay.
El comentario fue contundente porque apuntó a una realidad cada vez más evidente para los Yankees.
El futuro de Volpe ya no está garantizado.
Los Yankees por fin ponen a prueba a Anthony Volpe
Los Yankees juegan uno de sus mejores tramos de la temporada. Nueva York llegó al jueves como líder de las Grandes Ligas en jonrones y también encabezaba la Liga Americana en porcentaje de slugging. La ofensiva estalló el martes en la victoria por 15-1 sobre los Kansas City Royals, cuando todos los titulares conectaron al menos dos hits.
Al mismo tiempo, Volpe regresó tras rehabilitarse de una cirugía de hombro durante la temporada baja y se encontró con algo que nunca había enfrentado de verdad.
Presión.
José Caballero ocupó su lugar durante la ausencia de Volpe y de inmediato aportó una defensa sólida en el campocorto. De pronto, la organización tenía otra opción viable que podía quitarle tiempo de juego a un pelotero al que antes consideraba intocable.
Durante años, los Yankees trataron a Volpe como una pieza clave que superaría sus dificultades sin importar cuánto fluctuara su rendimiento. Pero esta temporada se siente distinta porque Nueva York ya no puede darse el lujo de esperar sin límite.
Este plantel tiene la expectativa de pelear por la Serie Mundial desde ya.
Los Yankees ya no pueden garantizarle a nadie un puesto en la alineación.
El mayor problema de Volpe sigue sin resolverse
La frustración que genera Volpe nunca ha tenido que ver con su talento.
La duda siempre ha sido si puede mantener su nivel.
Greg Joyce, del New York Post, señaló hace poco que Volpe ha tenido rachas como esta varias veces a lo largo de su carrera. Cada buena racha ha despertado la esperanza de que por fin resolvió su falta de constancia al bate, pero poco después una mala racha prolongada ha borrado ese progreso.
Ese patrón ya es imposible de ignorar.
Joyce se preguntó si el repunte más reciente de Volpe puede durar o si es solo “otra falsa esperanza”, y esa incertidumbre ahora tiene consecuencias mucho mayores que antes.
Porque, si su ofensiva vuelve a desaparecer, los Yankees quizá ya no le den un lugar diario en la alineación por defecto.
Esa sola posibilidad aumenta la presión sobre Volpe de cara al verano.
Los Yankees armaron este plantel para ganar ahora, no para esperar indefinidamente a que un jugador desarrolle su potencial. De pronto, la competencia interna pesa más que el prestigio que Volpe tenía como prospecto, y los comentarios de Kay reflejan una convicción cada vez mayor: la exigencia podría por fin sacar al jugador que se esperaba que fuera.
Si Volpe sigue bateando, los Yankees quizá encuentren por fin a su campocorto a largo plazo.
Pero si vuelve a ser irregular, la organización tal vez tenga que plantearse preguntas mucho más difíciles sobre uno de los jugadores más importantes para sus planes a futuro.
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