Los Atlanta Braves se han consolidado como aspirantes al título de la Liga Nacional: mantienen la mejor marca del circuito tras los primeros dos meses y medio de la temporada de MLB.
Por su buen momento, los Braves estarán activos antes de la fecha límite de cambios de MLB, que llegará en poco más de dos meses. Atlanta no necesita muchos refuerzos: tiene producción y talento en casi todas las posiciones. Sin embargo, podría buscar una mejora en el jardín izquierdo. Hace poco, el jardinero de los Baltimore Orioles Taylor Ward surgió como posible candidato a un cambio y los Braves podrían intentar adquirirlo.
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¿Deberían los Braves buscar a Taylor Ward?
En un artículo de Kerry Miller para Bleacher Report, el periodista pronostica que los Orioles cambiarán a Taylor Ward antes de la fecha límite de cambios:
“Los Orioles adquirieron a Taylor Ward de los Angels a cambio de Grayson Rodriguez en la pasada temporada baja, con la esperanza de aprovechar los 36 jonrones y las 103 carreras impulsadas que Ward acumuló la temporada anterior. Pero, tras cinco años con un porcentaje de slugging de .449, Ward ha perdido potencia: apenas suma dos jonrones en 251 apariciones al plato. En vez de conectar batazos sólidos como de costumbre, Ward se ha convertido en uno de los bateadores más selectivos del béisbol. Lidera las Grandes Ligas en tasa de persecución (11.5%), está entre los líderes en tasa de bases por bolas (19.1%) y ha mantenido un porcentaje de embasado superior a .400 durante gran parte de esta temporada”.
Taylor Ward es justo el tipo de pelotero que los Braves deberían buscar mediante un cambio por los motivos que señala Miller: su tasa de bases por bolas y su disciplina para no perseguir lanzamientos fuera de la zona. Solo lleva 2 jonrones esta temporada, pero tiene un OPS+ de 120. Es su primera campaña con los Orioles, aunque ya suma nueve años de experiencia en MLB como jardinero.
Si los Atlanta Braves lo adquieren, también podrían utilizarlo como bateador designado ocasional. Es razonable pensar que Ward podría salir en un cambio, pero casi todos los equipos de la Liga Americana tienen posibilidades de llegar a los playoffs. Los Orioles también podrían creer que cuentan con lo necesario para competir y optar por no desprenderse de uno de sus principales bateadores de poder.
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¿Qué harán los Braves antes de la fecha límite de cambios de MLB?
Los Atlanta Braves son uno de los equipos más interesantes de cara a la fecha límite de cambios de MLB. Para empezar, no necesitan reforzar el bullpen, dada la gran actuación de Dylan Lee, Raisel Iglesias y Robert Suarez. La rotación de Atlanta se ha ubicado, sin hacer mucho ruido, entre las mejores de MLB. El cuadro interior también es sólido, con Matt Olson, Mauricio Dubon/Jorge Mateo/Ha-Seong Kim, Ozzie Albies y Austin Riley.
En los jardines, Michael Harris II —quien podría ser elegido al Juego de Estrellas— ocupa el central y Ronald Acuña Jr. el derecho. El jardín izquierdo ha tenido altibajos para Atlanta esta temporada, pero Mauricio Dubon ha jugado allí cuando Ha-Seong Kim o Mateo ocupan el campocorto.
Por eso, no creo que haya una respuesta clara sobre lo que harán los Braves antes de la fecha límite de cambios, pero sin duda habrá que seguirlos de cerca conforme se acerque agosto.
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