La secundaria de los Buffalo Bills empieza a estar muy competida, pero Jim Leonhard, coordinador defensivo en su primer año con el equipo, no quiere que nadie piense que el tiempo de juego de Maxwell Hairston está en peligro.
Leonhard elogió a Hairston aunque los Bills eligieron a otro esquinero, Davison Igbinosun, en la segunda ronda del Draft de la NFL el mes pasado.
Los Bills seleccionaron a Hairston apenas el año pasado en la primera ronda, con la selección global número 30, pero las lesiones marcaron su temporada de novato y lo limitaron a 11 partidos.
Hairston apuntaba a ser titular frente al esquinero de élite Christian Benford tras ganarle el puesto al veterano Tre’Davious White el año pasado. Pero esta temporada podría terminar jugando como esquinero interior o como suplente de Benford o Igbinosun.
Jim Leonhard, nuevo coordinador defensivo de los Bills, “adora” a Maxwell Hairston
Tener talento de sobra en la secundaria defensiva es un buen problema, sobre todo en la NFL, donde las lesiones son inevitables.
Aun así, la decisión de los Bills de elegir a Igbinosun sorprendió a muchos en la liga. El esquinero de 6 pies y 2 pulgadas y 192 libras era considerado un prospecto con mucho potencial. Buffalo, además, ya había invertido una selección valiosa en Hairston, uno de los prospectos más rápidos y mejores esquineros de su generación en el Draft.
Pero cuando le preguntaron por Hairston, Leonhard reafirmó su respaldo al exjugador de la Universidad de Kentucky.
“Nos encanta Max. Ya me gustaba muchísimo cuando salió de la universidad”, dijo Leonhard. “No hemos perdido la confianza en ninguno de nuestros esquineros. Necesitábamos más profundidad en la plantilla y creo firmemente que hay que presionar al mariscal de campo y cubrir a los [receptores]. Nos faltaban más opciones en esa posición”.
Leonhard explicó después qué le gusta en particular del esquinero de los Bills.
“Siempre tiene mucha energía”, dijo Leonhard. “Le encanta el balón y le encanta entrenar. Si le das alguna indicación en una sesión individual, presta mucha atención. Para mí, destacan su energía y su pasión por el fútbol americano. Además, es evidente que tiene condiciones atléticas de primer nivel”.
“Queremos que se mantenga sano toda la temporada. Ese será un gran reto para él: seguir desarrollando un físico apto para la NFL y estar disponible cada semana”.
Maxwell Hairston se “entusiasmó” cuando los Bills eligieron a Davison Igbinosun
Benford tiene apenas 25 años y contrato hasta 2030. El contrato de Hairston vence después de la temporada 2028, aunque podría extenderse hasta 2029 si Buffalo ejerce su opción de quinto año. El de Davison también se extiende hasta 2029.
Aun así, Hairston se entusiasmó cuando los Bills subieron en el orden del Draft para elegir al esquinero de Ohio State con la antepenúltima selección de la segunda ronda.
“Cuando vi que lo seleccionaron, me emocioné”, dijo Hairston el martes, según el Democrat and Chronicle. “Que venga y trabajemos. La secundaria se está llenando de jugadores jóvenes”.
Hairston logró dos intercepciones en su temporada de novato y trabaja para fortalecer su físico de 5 pies y 11 pulgadas y 183 libras.
“Esa fue mi prioridad número uno al llegar a la temporada baja”, dijo Hairston. “Quería asegurarme de que mi cuerpo volviera a sentirse al cien por ciento y ganar músculo. Básicamente, tener una armadura para no lidiar con esas pequeñas molestias. La verdad, he sido muy consciente de lo que hago para recuperar la salud”.
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