Los Oklahoma City Thunder son favoritos por 4.5 puntos para ganar el partido 7 de las finales de la Conferencia Oeste ante los San Antonio Spurs y avanzar a sus segundas Finales de la NBA consecutivas. Pero esa no es la única buena noticia para los Thunder antes del duelo decisivo contra los Spurs de Victor Wembanyama.
Los Spurs tienen un récord histórico de 0-5 como visitantes en partidos 7, así que los Thunder tienen una gran oportunidad de hacer valer su localía el sábado.
Los Thunder tienen experiencia de sobra en partidos 7
También cabe destacar que los Thunder tienen un récord histórico de 8-5 en partidos 7 (incluida su etapa como Seattle SuperSonics). El año pasado ganaron dos partidos 7 camino al título: ante los Denver Nuggets en las semifinales de la Conferencia Oeste y frente a los Indiana Pacers en las Finales de la NBA.
La única derrota de OKC en un partido 7 durante la era de Mark Daigneault llegó en la burbuja de Orlando en 2020, cuando cayó en primera ronda ante los Houston Rockets, que tenían mejor posición de siembra. Sin embargo, esa derrota ocurrió mucho antes de que Shai Gilgeous-Alexander se convirtiera en el mejor jugador de la NBA.
A diferencia de los Oklahoma City Thunder, el plantel actual de los Spurs nunca ha disputado un partido 7. La franquicia jugó uno por última vez en primera ronda contra los Nuggets en 2019, cuando la mayoría de los jugadores actuales de los Spurs ni siquiera estaban en la liga.
Los Spurs necesitan hacer historia
Los Spurs tendrían que lograr algo que no consiguieron los equipos liderados por George Gervin, David Robinson y Tim Duncan: ganar un partido 7 como visitantes.
Estas son las cinco veces que los San Antonio Spurs perdieron un partido 7 como visitantes:
- Finales de la Conferencia Este de 1979 contra los Washington Bullets: los Spurs sufrieron una dolorosa derrota por 107-105 en Washington después de que Bobby Dandridge encestara el tiro de la victoria a falta de 8 segundos y les negara su primera aparición en las Finales.
- Semifinales de la Conferencia Oeste de 1990 contra los Portland Trail Blazers: los Spurs perdieron 108-105 en tiempo extra después de que interceptaran un pase de Rod Strickland tras girar sobre sí mismo. Clyde Drexler anotó para empatar el marcador y los Blazers se impusieron en la prórroga.
- Finales de la NBA de 2013 contra Miami Heat: los Spurs nunca se recuperaron de la canasta decisiva de Ray Allen en el partido 6, que forzó un partido 7. En el duelo decisivo cayeron 95-88, superados por la fuerza física de LeBron James.
- Primera ronda de 2015 contra LA Clippers: aquel épico partido 7 tuvo 31 cambios de ventaja hasta que Chris Paul, pese a estar lesionado, encestó una bandeja a tablero en carrera y con la marca de Tim Duncan a falta de 1.1 segundos. Fue, posiblemente, la mejor victoria de los Clippers en la historia de los playoffs.
- Primera ronda de 2019 contra Denver Nuggets: el único partido de alto riesgo de los Spurs en la era posterior al Big Three y a Kawhi Leonard terminó en desconcierto: los Spurs, séptimos preclasificados, dejaron que se agotara el reloj sin cometer falta en los últimos 30 segundos. Después de esa derrota por 90-86, se quedaron fuera de los playoffs durante seis años consecutivos.
Aunque las probabilidades están muy en su contra, a los Spurs no les falta confianza. Tras ganar el partido 6 el jueves, Stephon Castle afirmó que los Spurs son “un mejor equipo” que los Thunder y cree que pueden ganar el partido 7.
“Todos en el equipo queremos esto”, dijo Castle tras ganar el partido 6, según The Oklahoman.
“Lo tenemos al alcance. Como equipo, sentimos que somos mejores que ellos y tampoco queríamos decepcionar a nuestros aficionados en casa.
“Así que tener la oportunidad de volver a OKC para jugar un partido 7 es toda la motivación que necesitamos”.
El partido 7 entre Thunder y Spurs comenzará el sábado a las 8:00 p. m. ET. El ganador avanzará a las Finales de la NBA para enfrentar a los New York Knicks a partir del miércoles.
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