A Los Angeles Lakers de Luka Doncic les espera una temporada baja movida mientras buscan alcanzar el nivel necesario para pelear por el campeonato.
Tras una temporada de grandes momentos, los Lakers podrían sentir que uno o dos cambios clave marcarían la diferencia entre volver a ser aspirantes secundarios y codearse con la élite de la NBA.
La temporada baja de los Lakers comenzará casi con seguridad con las situaciones de LeBron James y Austin Reaves. Ambos podrían terminar en otro equipo este verano si las negociaciones en L.A. no prosperan.
Si los Lakers logran retener a James y Reaves, se ocuparán del resto del plantel. Se ha vinculado al equipo con varios jugadores, entre ellos Cameron Johnson, el destacado tirador de los Nuggets.
Según Logan Struck, reportero de Nuggets on SI, Johnson, de 30 años, encajaría bien en unos Lakers que buscan reforzar el plantel alrededor de Doncic.
“Johnson encajaría muy bien en la alineación de los Lakers, con o sin el regreso de LeBron James a Los Ángeles”, escribió Struck. “A cambio, los Nuggets podrían buscar al alero de perfil defensivo Jarred Vanderbilt o un posible acuerdo de firma y traspaso por Marcus Smart, el veterano escolta que ganó el premio al Jugador Defensivo del Año. Johnson parece encajar a la perfección en Los Ángeles y es probable que los Lakers llamen a los Nuggets por él este verano. Además, les atraería su contrato próximo a vencer, que no supone un compromiso a largo plazo”.
¿Le conviene a L.A. desprenderse de Smart?
Los Lakers saben que cuentan con Doncic, un talento generacional en la plenitud de su carrera; su oportunidad de ganar el campeonato está abierta.
La impresión general es que los Lakers se desprenderán de Vanderbilt esta temporada baja, pero perder a Smart podría sorprender a muchos. El veterano escolta elevó su valor durante la postemporada de los Lakers gracias a su aporte confiable en ataque y a una defensa que sigue entre las mejores. Si el equipo no ve a Smart como una pieza a largo plazo, traspasarlo ahora podría rendir grandes frutos.
Sumar a Johnson, un tirador de probada calidad y con experiencia en postemporada, podría ser una buena opción. Si los Nuggets buscan desprenderse de él para abrir espacio y retener al alero en ascenso Peyton Watson, adquirir a Johnson podría resultar relativamente sencillo.
Quizá sea justo el movimiento que necesitan los Lakers esta temporada baja: a fin de cuentas, algunos sostienen que no tienen que cambiar demasiado.
L.A. terminó esta temporada como tercer preclasificado de la Conferencia Oeste y parecía encaminado a llegar lejos en los playoffs tras ganar 16 de 18 partidos en la recta final. En la postemporada, además de extrañar, por supuesto, a Doncic, quedó en evidencia la falta de profundidad del plantel de los Lakers.
Johnson, que ha encestado el 43% de sus triples a lo largo de su carrera, es una pieza ideal para rodear a Doncic, quien destaca por generar buenos tiros para los mejores lanzadores desde el perímetro.
L.A. surge como posible destino de Johnson
Varios reportes indican que los Nuggets podrían buscar un nuevo destino para Johnson, a quien adquirieron en la pasada temporada baja.
A principios de este mes, Brett Siegel, periodista de ClutchPoints especializado en la NBA, informó que los Lakers estaban entre los equipos que, según los rumores, mostraban interés en Johnson. Esta semana, Tim Bontemps, periodista de ESPN especializado en la NBA, reportó que los Nuggets consideran a Johnson uno de los dos jugadores que podrían dejar salir para ganar flexibilidad salarial.
Los Nuggets incorporaron a Johnson para contar con un aporte confiable en la postemporada. Aunque no cumplió las expectativas en Denver, tiene amplia experiencia en playoffs y ha demostrado que rinde en momentos de máxima presión.
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