Los próximos meses serán decisivos para Los Angeles Lakers: las decisiones de esta temporada baja podrían definir el rumbo de la franquicia durante años.
Mientras la directiva sigue reorganizándose tras bambalinas y crecen las especulaciones sobre la agencia libre y los posibles traspasos, los Lakers primero deben afrontar el Draft de la NBA.
Los Angeles tiene actualmente la selección número 25 del Draft y podría incluirla en una negociación más amplia o usarla para sumar a un joven prospecto con potencial a largo plazo.
El gerente general Rob Pelinka destacó recientemente la importancia de desarrollar jugadores de cara al futuro y la organización parece estar evaluando a fondo todas sus opciones antes del Draft.
Los Lakers amplían su búsqueda antes del Draft más allá de los jugadores interiores
Según HoopsHype, la lista de jugadores que los Lakers han invitado a entrenamientos previos al Draft la encabezan el ala-pívot de St. John’s Zuby Ejiofor, el alero de UConn Alex Karaban y el ala-pívot de Cincinnati Baba Miller.
La lista de entrenamientos reportada se ha centrado principalmente en prospectos para la zona interior, una señal de que la organización busca soluciones a largo plazo cerca del aro.
Sin embargo, una versión actualizada de la lista indica que los Lakers ampliaron su búsqueda al perímetro: ahora también evalúan al escolta de Miami Peter Suder y al alero de Grand Canyon Jaden Henley.
Ambos jugadores acaban de terminar su última temporada universitaria y ocupan los puestos 64 y 68, respectivamente, entre los prospectos.
Nada indica que los Lakers consideren elegir a Suder o Henley con su selección de primera ronda. Más bien, parecen opciones si Los Angeles consigue una selección de segunda ronda o decide incorporarlos como agentes libres no seleccionados después del Draft.
Esa vía podría abrirle a cualquiera de los dos la oportunidad de firmar un contrato de doble vía o de sumarse a los Coachella Valley Lakers, el equipo afiliado de los Lakers en la G League.
En 33 partidos esta temporada, Suder promedió 14.8 puntos, 4.6 rebotes, 4.0 asistencias y 1.3 robos, con un 54.6% de acierto en tiros de campo.
También acertó un 42.1% de sus triples, su mejor porcentaje de por vida, aunque intentó apenas 2.9 por partido.
Peter Suder y Jaden Henley destacan como prospectos poco conocidos con potencial
Jonathan Wasserman, analista del Draft de Bleacher Report, describió a Suder como uno de los “nombres menos conocidos” de la generación de este año.
Sin embargo, Suder ganó notoriedad en el torneo de la NCAA al anotar 27 puntos en la derrota de Miami ante Tennessee en primera ronda.
Pese a la derrota, Suder impresionó: acertó 7 de 12 tiros de campo, encestó cuatro triples y convirtió 9 de 10 tiros libres.
Por su parte, Henley promedió 17.7 puntos, 5.7 rebotes, 2.9 asistencias y 1.6 robos en su última temporada en Grand Canyon, con un 46.6% de acierto en tiros de campo y un 26.8% en triples.
“Si [Henley] logra lanzar triples con suficiente regularidad para que las defensas tengan que respetarlo, debería hacerse un lugar en una plantilla de la NBA”, escribió en abril Maxwell Baumbach, de No Ceilings.
“Henley tiene las condiciones físicas para jugar en la NBA. Es rápido, tiene una gran capacidad de salto y sabe cambiar el ritmo para aprovechar al máximo esas cualidades. En defensa, su rapidez y tenacidad lo convierten en una amenaza constante para robar balones y salir al contraataque en busca de canastas fáciles”.
Baumbach consideró a Henley un “buen candidato, con posibilidades reales, para un contrato de doble vía”, aunque señaló que las dudas sobre su tiro exterior podrían influir en la evaluación que hagan los equipos antes del Draft.
Mientras los Lakers siguen evaluando talento en varias posiciones, la lista ampliada de entrenamientos indica que la directiva explora todas las vías para sumar profundidad a bajo costo y jugadores con potencial de desarrollo.
Lista completa de los entrenamientos previos al Draft reportados para los Lakers (vía HoopsHype):
- Zuby Ejiofor (ala-pívot, St. John’s)
- Alex Karaban (alero, UConn)
- Baba Miller (ala-pívot, Cincinnati)
- Peter Suder (escolta, Miami)
- Rafael Castro (pívot, George Washington)
- Jaden Henley (alero, Grand Canyon)
- Duke Brennan (pívot, Villanova)
- Keba Keita (pívot, BYU)
- Malachi Moreno (pívot, Kentucky)
- Marquel Sutton (ala-pívot, LSU)
- Mohamed Wague (pívot, Oklahoma)
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