Los New York Yankees recibieron por fin las noticias que esperaban desde hace semanas sobre la lesión de Giancarlo Stanton. Ahora deben resolver cómo reincorporarlo a una alineación que cambió por completo durante su ausencia.
Según Associated Press, antes del inicio de la serie contra los Athletics, el mánager de los Yankees, Aaron Boone, reveló que Stanton ya volvió a correr al aire libre después de que los estudios de su pantorrilla derecha lesionada arrojaran resultados alentadores. El veterano bateador de poder está fuera de acción desde el 24 de abril, cuando una rigidez en la pantorrilla lo obligó a salir de la alineación durante un juego contra los Houston Astros.
Por primera vez en casi un mes, la recuperación de Stanton parece cobrar impulso en lugar de estancarse.
Y eso va mucho más allá del regreso de un jugador lesionado.
Los Yankees armaron su alineación con la idea de que Stanton seguiría siendo uno de los principales bateadores derechos de poder para proteger a Aaron Judge en el corazón del orden al bate. Sin él, Boone tuvo que reajustar la ofensiva sobre la marcha. Para sorpresa de muchos, varios jugadores aprovecharon el cambio.
Ahora los Yankees afrontan un reto mucho más complejo que simplemente activar a Stanton de la lista de lesionados.
“Creo que quiere estar completamente seguro y creo que hoy recibimos noticias suficientes para dar ese paso. Esperamos que pueda correr sin contratiempos, acorde con cómo se siente, y que podamos aumentar la intensidad”, dijo Boone antes del último juego de Nueva York contra Kansas City.
Los Yankees todavía no han dado una fecha concreta para su regreso. Sin embargo, las palabras de Boone son la señal más clara hasta ahora de que Stanton podría estar cerca de retomar las actividades de béisbol y dejar atrás la incertidumbre sobre su rehabilitación.
La ofensiva de los Yankees todavía extraña a Stanton
Aunque Nueva York sigue ganando juegos, Boone reconoció abiertamente que a la alineación todavía le falta algo sin Stanton.
“Tenerlo en el corazón del orden al bate, su presencia es enorme”, dijo Boone.
Sus palabras reflejan un problema mayor que los Yankees afrontaron sin hacer mucho ruido durante mayo.
Boone recurrió con frecuencia a alineaciones cargadas de bateadores zurdos, con Ben Rice, Trent Grisham, Jazz Chisholm Jr., Cody Bellinger y Austin Wells juntos. Aunque el grupo tuvo buenos tramos a la ofensiva, también dejó vulnerables a los Yankees ante lanzadores zurdos de calidad, sin Stanton para equilibrar la alineación.
Antes de lesionarse la pantorrilla, Stanton registró buenos números sin hacer mucho ruido: bateó para .256, con 3 jonrones y 14 carreras impulsadas en sus primeros 24 juegos, y seguía siendo uno de los pocos bateadores derechos de poder comprobado del equipo.
Más importante aún, los lanzadores rivales enfrentan de otra manera a los Yankees cuando Stanton batea detrás de Judge.
No es fácil encontrar dentro del equipo a alguien que reproduzca ese impacto.
El regreso de Stanton podría obligar a tomar decisiones difíciles
Lo más interesante de la recuperación de Stanton quizá no tenga que ver con él, sino con lo que pasará con los demás cuando regrese.
Stephen Parello, de FanSided, señaló que, si Stanton recupera su puesto de bateador designado, el tiempo de juego de Ben Rice y del veterano primera base Paul Goldschmidt se complicará de inmediato.
Desde que Stanton ingresó a la lista de lesionados, Goldschmidt ha brillado con el bate y Rice ha tenido más oportunidades como bateador designado. Esa distribución le permitió a Boone dosificar mejor a los veteranos y mantener bateadores productivos en la alineación de forma constante.
Cuando Stanton regrese, esa flexibilidad desaparecerá.
Rice casi no ha jugado como receptor esta temporada y Boone todavía parece reacio a aumentar su carga de trabajo detrás del plato. Así, los Yankees tendrán que acomodar a tres bateadores en solo dos puestos viables de la alineación.
En circunstancias normales, recuperar a un jugador elegido cinco veces al Juego de Estrellas solo traería buenas noticias.
Pero para estos Yankees, el regreso de Stanton podría exigir un delicado equilibrio que definirá la ofensiva durante el resto del verano.
Por eso, esta última actualización sobre su lesión significa mucho más que un simple avance en su rehabilitación.
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