Después de que una actuación decepcionante en el partido 5 dejara a los San Antonio Spurs al borde de la eliminación, Victor Wembanyama llegó al partido 6 del jueves por la noche con mucho que demostrar.
Los Spurs necesitaban una respuesta de su superestrella y él respondió.
Wembanyama terminó con 28 puntos, 10 rebotes, dos robos y tres tapones, y encestó 10 de 21 tiros de campo en la cómoda victoria de San Antonio por 118-91 sobre los Oklahoma City Thunder, según Fadeaway World. El triunfo forzó un partido 7 decisivo y mantuvo vivas las esperanzas de los Spurs de ganar el campeonato.
Pero antes de pisar la cancha, Wembanyama ya era uno de los grandes temas de conversación de la noche.
La estrella de los Spurs llegó con una túnica verde, lo que llevó a muchos aficionados a relacionar su atuendo con los monjes con quienes entrenó durante la temporada baja. Wembanyama aclaró después el significado de su vestimenta en una entrevista en francés tras el partido.
“Sí, no tiene nada que ver con los monjes. Sí, fue por el Eid”, dijo Wembanyama.
El atuendo rendía homenaje al Eid al-Adha, una de las festividades más importantes del islam. Aunque Wembanyama no se identifica como musulmán, el gesto llegó a muchos aficionados, que agradecieron el reconocimiento.
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Dylan Harper dice que los Spurs vieron otro mensaje
Para el escolta de los Spurs Dylan Harper, el atuendo transmitía un mensaje muy distinto.
Harper habló con los periodistas después del partido y explicó que el equipo percibió de inmediato la mentalidad de Wembanyama al verlo llegar.
“El partido anterior nos dejó un sabor amargo a todos. Sentíamos que habíamos dejado escapar muchas cosas. Vic es así, ese es el tipo de persona que es: un hombre de palabra. Por eso, cuando llegó con ese atuendo, creo que todos supimos lo que iba a pasar”.
Harper aportó 18 puntos, seis rebotes y cuatro asistencias en la victoria, pero sus palabras retrataron a un vestidor que esperaba una respuesta de su jugador franquicia.
El partido 5 mostró a un Wembanyama muy distinto del que apareció el jueves. En aquella derrota anotó 20 puntos, pero solo encestó cuatro de sus 15 tiros. Oklahoma City logró romperle el ritmo y limitar su impacto en ataque.
El partido 6 tuvo un desenlace completamente distinto.
Wembanyama atacó desde el inicio, dominó la pintura y fue el pilar de una defensa de los Spurs que dejó a Oklahoma City por debajo de los 100 puntos. Su energía marcó el ritmo de un equipo que jugó con mucha más urgencia desde el salto inicial.
Los mejores jugadores aceptan el reto en estos momentos
Las palabras de Harper resultan especialmente interesantes porque momentos como este suelen pasar a la historia de los playoffs.
Los grandes jugadores suelen exigirse más antes de los partidos más importantes. A veces lo hacen con palabras. Otras, con acciones. De cualquier forma, saben que todos los observan.
Ya sea que Wembanyama haya querido enviar un mensaje con su llegada o no, la gente lo notó. Sus compañeros también. Las palabras de Harper lo dejaron claro.
La NBA ya ha visto momentos similares. Algunos jugadores han aceptado públicamente el protagonismo antes de partidos decisivos y luego su actuación ha quedado ligada a esa decisión. A veces, el resultado deja un recuerdo imborrable. Otras, sirve de advertencia.
Para Wembanyama, la noche del jueves perteneció sin duda a la primera categoría.
La estrella de los Spurs respondió a la atención que despertó su llegada con una de sus actuaciones más completas de los playoffs. Más importante aún, respondió cuando su equipo más lo necesitaba.
Ahora San Antonio llega al partido 7 con impulso y la confianza renovada. Los Thunder todavía tienen la oportunidad de avanzar, pero ambos equipos sienten la misma presión.
Con un boleto a las Finales de la NBA en juego y los New York Knicks a la espera del ganador, la gran pregunta es sencilla: ¿quién volverá a estar a la altura?
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