Los San Antonio Spurs están a una victoria de avanzar a las Finales de la NBA tras forzar el partido 7 ante el Oklahoma City Thunder el jueves por la noche en las Finales de la Conferencia Oeste.
Pero los Spurs tendrán que lograr el sábado por la noche algo que nunca han conseguido en la historia de la franquicia: ganar un partido 7 como visitantes.
Sí, por sorprendente que parezca, los cinco veces campeones jamás han ganado un partido decisivo como visitantes desde su primera temporada en la NBA, en 1976-77.
Los Spurs tienen marca de 0-5 en partidos 7 como visitantes
Los San Antonio Spurs tienen marca histórica de 5-6 en partidos 7. Sus cinco victorias fueron en casa; la más reciente, por 119-96 ante los Dallas Mavericks en 2014. Su única derrota en casa también fue contra los Mavericks: cayeron 119-111 en tiempo extra ante Dirk Nowitzki y compañía en el partido 7 de las semifinales de la Conferencia Oeste de 2006.
Estas son las cinco derrotas de los Spurs en partidos 7 como visitantes:
- Finales de la Conferencia Este de 1979 ante los Washington Bullets: los Spurs cayeron 107-105 en Washington después de que Bobby Dandridge encestara un tiro en suspensión para ganar el partido a falta de 8 segundos y les negara su primera aparición en las Finales.
- Semifinales de la Conferencia Oeste de 1990 ante los Portland Trail Blazers: los Spurs perdieron 108-105 en tiempo extra después de que interceptaran un pase de giro de Rod Strickland, lo que permitió a Clyde Drexler anotar la canasta del empate. Los Blazers ganaron en el tiempo extra.
- Finales de la NBA de 2013 ante Miami Heat: los Spurs nunca se recuperaron del triple decisivo de Ray Allen en el partido 6, que forzó el partido 7. En el duelo definitivo, perdieron 95-88 ante un LeBron James que se impuso con su físico.
- Primera ronda de 2015 ante LA Clippers: el épico partido 7 tuvo 31 cambios de ventaja hasta que Chris Paul, pese a estar lesionado, encestó una bandeja a tablero por encima de Tim Duncan a falta de 1.1 segundos. Fue, quizá, la mejor victoria de los Clippers en playoffs.
- Primera ronda de 2019 ante Denver Nuggets: el único partido de alto riesgo de los Spurs tras la era del Big Three y Kawhi Leonard terminó en desconcierto: San Antonio, séptimo preclasificado, dejó correr los últimos 30 segundos sin cometer falta. Tras esa derrota por 90-86, pasó seis años consecutivos sin llegar a los playoffs.
Spurs vs. Thunder: partido 7
El dato alentador es que los Spurs perdieron sus cinco partidos 7 como visitantes por 7 puntos o menos. Nunca sufrieron una paliza, algo que suele pasarle a un equipo agotado emocionalmente cuando disputa un partido 7 fuera de casa. Quizá solo ante el Heat en 2013 y los Nuggets en 2019 se vieron superados por rivales con más talento.
También juega a su favor que estos jóvenes Spurs, liderados por Victor Wembanyama y Stephon Castle, están escribiendo su propia historia sin cargar con lo ocurrido en el pasado.
“Todos en el equipo queremos esto”, dijo Castle tras la victoria en el partido 6, según The Oklahoman.
“Lo tenemos al alcance. Como grupo, sentimos que somos mejores que este equipo y tampoco queríamos defraudar a nuestros aficionados en casa.
“Así que tener la oportunidad de volver a OKC para disputar un partido 7 es toda la motivación que necesitamos”.
El partido 7 entre los Spurs y el Thunder comenzará el sábado a las 8:00 p. m. ET. El ganador enfrentará a los New York Knicks en las Finales de la NBA a partir del miércoles.
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