Se acerca la fecha límite de cambios y David Schoenfield, de ESPN, señala a un posible candidato a salir en un cambio por cada uno de los 30 equipos de MLB. En el caso de los New York Yankees, que seguramente buscarán refuerzos en el mercado de cambios este año, eligió a Ben Hess, un prometedor lanzador de su sistema de ligas menores.
Schoenfield incluye a Hess en parte porque los Yankees necesitan refuerzos inmediatos en el bullpen, la receptoría y las esquinas del cuadro (tercera base). Hess ocupa actualmente el quinto puesto entre los prospectos de los Yankees y es su segundo mejor prospecto entre los lanzadores, solo por detrás del derecho Carlos Lagrange, dueño de una recta potente. Hess tiene 23 años y juega en Doble A con Somerset. El derecho, de 6 pies y 5 pulgadas y 255 libras, registra una efectividad de 3.55 en 12.2 entradas, con 23 ponches y un WHIP de 1.74. Solo ha lanzado en cinco juegos en lo que va de 2026, después de perderse el inicio de la temporada por una “lesión no revelada”, según Fox Sports.
Ben Hess ha dado un gran salto en las ligas menores de los Yankees
Hess dio un salto importante en 2025 y tuvo éxito en distintos niveles del sistema de ligas menores de los Yankees, incluidos Hudson Valley en Clase A Alta y Somerset en Doble A. Entre ambos equipos lanzó en 22 juegos y dejó marca de 7-4, efectividad de 3.22 y 139 ponches en 103.1 entradas. Su rendimiento mejoró tras el ascenso a Doble A: comenzó el año con 3.51 de efectividad en 15 aperturas en Clase A Alta y la redujo a 2.70 en siete juegos con Somerset para cerrar la temporada.
Los Yankees seleccionaron a Hess en la primera ronda (puesto 26 global) del Draft de MLB de 2024, procedente de la Universidad de Alabama. Pese a registrar una efectividad de 5.80 con Alabama el año en que lo eligieron, a los Yankees les atrajo su perfil como lanzador y su tasa de ponches del 35%, según la lista de prospectos de MLB.com. Hess lanza recta, curva, slider y cambio de velocidad. Su recta va de 92 a 96 mph y puede alcanzar las 98 mph. Para provocar swings fallidos, se apoya en una curva lenta y un slider que ronda las 80 mph, según su perfil en la clasificación de prospectos de MLB.com.
Ben Hess destaca por provocar swings fallidos
Hasta ahora, la capacidad de Hess para provocar swings fallidos en el béisbol universitario se ha trasladado bien al béisbol profesional. Los Yankees tienen necesidades claras de cara a la fecha límite de cambios de MLB de este año, mientras persiguen el título de la Liga Americana y un campeonato de la Serie Mundial. Buena parte de sus problemas están en el bullpen y podrían cambiar a un prospecto como Hess por un refuerzo inmediato. También tienen una debilidad en la tercera base: Ryan McMahon registra un decepcionante OPS de .594 esta temporada.
También buscan un receptor que batee a la derecha, ya que sus dos receptores actuales son zurdos. Su titular, Austin Wells, ha decepcionado a la ofensiva este año: batea para .176, con cuatro jonrones y apenas siete carreras impulsadas en 131 apariciones al plato. Periodistas con fuentes en los equipos, entre ellos Joel Sherman, del New York Post, han mencionado nombres como el del receptor Ryan Jeffers, de los Twins.
Los Yankees tienen un buen equipo: marchan con marca de 34-22 y están a solo 1.5 juegos del primer lugar de la División Este de la Liga Americana. Pero, si quieren ganar el título este año, necesitan reforzar algunas posiciones. Aunque su sistema de ligas menores no figura entre los mejores en este momento, en los últimos años ha producido a jugadores destacados como Aaron Judge, Ben Rice y Cam Schlittler.
Para aspirar al campeonato en 2026, los Yankees tendrán que recurrir a sus ligas menores y sacrificar parte de su futuro. Falta ver hasta dónde están dispuestos a apostar por el equipo de este año a costa de lo que viene. Ben Hess es uno de varios prospectos destacados de los Yankees que podrían vestir otro uniforme en los próximos meses.
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