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El 28 de julio de 1987, el padre de Susan Woods encontró el cuerpo de su hija, de 30 años, en su casa de Stephenville, Texas, parcialmente sumergido en la bañera. El médico forense determinó que murió por asfixia causada por estrangulamiento o ahogamiento y había muerto dos o tres días antes, informó el Stephenville Empire-Tribune.
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El asesinato de Woods permaneció sin resolver durante 20 años hasta que el ADN permitió al teniente Don Miller del Departamento de Policía de Stephenville identificar a un sospechoso, Joseph Scott Hatley, basándose en las huellas dactilares encontradas en la escena del crimen, informó el medio. Las autoridades se sorprendieron de que el ADN de las colillas de cigarrillos y las huellas dactilares coincidiera con el de Hatley porque no había estado en su radar hasta ese momento, escribió el Empire-Tribune.
Hatley, que era primo del mejor amigo de Woods, fue acusado de su asesinato mientras estaba en la cárcel y se enfrentaba cargos de agresión sexual, informó el medio. Confesó el asesinato de Woods una semana antes de su juicio en 2007 y fue condenado a 30 años de prisión.
¿Dónde está Joseph Scott Hatley, el asesino convicto de Susan Woods, hoy?
Hatley fue liberado de prisión en 2018 después de cumplir solo 11 años de una sentencia de 30 años
En 2007, Hatley fue sentenciado a 30 años de prisión después de que confesara haber matado a Woods en 1987, pero fue liberado después de solo 11 años en 2018, informó el Empire-Tribune en agosto de 2018. Según el medio, Hatley fue liberado de la prisión de Hunstville a la edad de 52 años.
La mejor amiga de Woods, Cindy Hayes, que es prima de Hatley, le dijo al medio: “Creo que es un monstruo. El público debe saber que está fuera de prisión”.
Según Texan News, Hatley todavía vive en Texas, aunque no se sabe mucho sobre su vida desde que salió de prisión.
Hatley fue acusado de violación e intento de asesinato poco después de la muerte de Woods
Hatley también fue acusado de violación e intento de asesinato por una niña de 16 años en el condado de Erath aproximadamente un año después del asesinato de Woods, pero un jurado decidió no declararlo culpable. Miller habló con esa mujer 20 años después mientras investigaba el asesinato de Woods y le dijo al Empire-Tribune: “Ella todavía estaba asustada y escondida. Hatley supuestamente la sodomizó y casi la mata en un parque al lado de la carretera en la autopista 281″.
El Stephenville Empire-Tribune habló con la víctima, quien describió lo que hizo Hatley y dijo que mientras la estaba agrediendo le dijo que había matado a una mujer llamada Susan antes. Dijo que se lo contó todo a las autoridades, pero que el jurado no lo declaró culpable por falta de pruebas.
Ella dijo cuando se enteró de su liberación anticipada: “Mi vida se detuvo nuevamente el día que fue liberado. Esto nunca debió de haber pasado. El sistema de justicia está roto”.
