Miles de pájaros mueren al estrellarse contra los rascacielos de Chicago

Un desastre ecológico, ocurrió entre la noche del jueves 5 de octubre y el viernes 7 de octubre de 2023, en la ciudad de Chicago, Estados Unidos, cuando un millar de pájaros cantores se estrellaron contra las vidrieras del rascacielos McCormick Place Lakeside Center, a orillas del lago Michigan, reportó The Guardian.

Según los ecologistas esta problemática sucede reiteradamente porque las bandadas de pájaros en su ruta migratoria otoñal hacia Centroamérica se encuentran de frente con edificaciones cuyas vidrieras refractantes los confunden haciéndoles creer que es la penumbra del cielo, o que simplemente se ven atraídos por las luces proyectadas desde el mismo.

De acuerdo con el medio Tiempo, el evento de la noche del jueves fue particularmente masivo, y las conmovedoras imágenes de los pájaros muertos circularon en redes sociales. La estudiante de doctorado Marky Mutchler, publicó en X (antes Twitter) una imagen de radar que muestra las bandadas de pájaros acercándose a Chicago.

“Era como una alfombra de pájaros muertos junto a las ventanas”, explicó David Willard, gerente ya jubilado de la división ornitológica del Museo Field de Chicago, que no sólo gestionaba la colección de medio millón de especímenes de la institución sino también buscar aves muertas dentro de sus investigaciones sobre migraciones, informó Telemundo.

“En una noche normal hay hasta 15 pájaros [muertos]”, explicó sobre sus cuatro décadas de rastreo en la zona, “esto fue una impactante anomalía”, dijo, “nunca habíamos visto nada ni remotamente a esta escala”.

Atracción lumínica fatal

El evento del jueves por la noche “parece ser una combinación de migración de alta intensidad, condiciones climáticas adversas para volar, y luz y vidrio, una combinación que sabemos muy bien que puede ser mortal”, explican desde la asociación Bird Cast.

El experto en aves Stan Temple, profesor de ecología silvestre de la Universidad de Wisconsin-Madison y experto en aves, explicó que estas aves cantoras emigran en las noches evitando las turbulencias del aire, y para evadir a los depredadores, indicando que esta bandada estuvo aguardando a que los vientos del norte las impulsaran hacia el sur, pero que septiembre tuvo vientos en dirección sur inusualmente calientes que hicieron que las aves permanecieran estáticas en el país.

Informó NIUS Diario, que el miércoles por la noche, un frente favorable sopló hacia el sur, proporcionando un viento de cola, y miles de aves emprendieron el vuelo. “Todas estaban ansiosas de irse, pero se habían contenido debido a estos extraños septiembre y octubre, con temperaturas muy por encima de lo normal”, dijo Temple.

Las aves se enfilaron hacia el sur por encima de Chicago, siguiendo el litoral del lago Michigan, y directamente hacia un laberinto de estructuras iluminadas, dijo Temple. Una lluvia previa al amanecer las obligó a disminuir su altitud, donde se encontraron con las luces encendidas de McCormick Place, dijo Willard.

“Se trata de un inmueble extraño”, dijo Willard. “Cuando se construyó la gente no pensaba en la seguridad de las aves. Sigue sucediendo lo mismo en la mayor parte de la arquitectura. Está justo frente al lago. Hay muchas noches en las que está encendido”, apuntó.

“La gente describe toda la noche de la migración como un acontecimiento que se ve una sola vez en la vida… (pero) esto sigue siendo una intrusión inaceptable de los humanos y su arquitectura. Es terriblemente triste y dramático”, concluyó.

Por su parte, desde el McCormick Place, Cynthia McCafferty, su portavoz, se refirió a la tragedia ambiental, indicando que dentro de las medidas cautelares del lugar para evitar estos desastres, estaba el de apagar las luces y la iluminación cuando no hubiera ninguna clase de eventos, ni hubiera personal al interior del edificio, enfatizando en que el centro de exhibición tiene un refugio para aves de 2,4 hectáreas.

McCafferty dijo que en esa semana se había desarrollado un evento por lo que las luces permanecieron encendidas mientras hubo personal, clientes y visitantes al interior, pero que las luminarias se apagaron una vez estuvo vacío. Dijo no tener la certeza de la hora a la que sucedieron las colisiones con los ventanales ni si el centro estaba ocupado en ese momento.

Para los ornitólogos y ecologistas esta tipo de tragedias se puede evitar si se siguen algunas recomendaciones:

• Diseños arquitectónicos amigables con las aves, en donde ellas puedan identificar el peligro.
• Instalación de cortinas o paneles que disminuyan la luz
• Y sobre todo piden a las personas que apaguen las luces de los edificios durante la noche, para evitar una masacre que, a gran escala, podría afectar la densidad poblacional y el futuro de varias especies de aves.

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