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Riley Fox, de tres años de edad, de Wilmington, Illinois, fue secuestrada de su casa la mañana del 6 de junio de 2004, mientras su hermano y su padre dormían cerca. La búsqueda de la pequeña comenzó ese día, pero terminó en desgracia cuando encontraron su cuerpo, atado con cinta adhesiva y ahogado en un arroyo cercano.
El padre de la niña, Kevin Fox, se convirtió en el principal sospechoso de la investigación del asesinato, ya que las autoridades afirmaron que su comportamiento después de la muerte de su hija era sospechoso. Interrogaron a Fox, quien negó estar involucrado, y accedió a someterse a una prueba de polígrafo. Fox falló el polígrafo, lo que llevó a las autoridades a interrogarlo durante varias horas hasta que confesó haber matado a su hija accidentalmente, según muestran los documentos judiciales.
Inmediatamente después, Fox se retractó de su confesión y argumentó que las autoridades lo incriminaron por el asesinato de su hija y lo obligaron a hacer una confesión falsa, revelan estos documentos. La confesión lo llevó a ser acusado de asesinato en primer grado, un cargo que podría haberlo llevado a la pena de muerte si hubiese sido declarado culpable.
Kevin Fox fue liberado y se retiraron los cargos cuando su abogado presionó para realizar pruebas de ADN de muestras de saliva
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Después de ocho meses en la cárcel, los cargos contra Fox se retiraron cuando las pruebas de ADN encontradas en el cuerpo de Riley Fox excluyeron a Fox de la escena del crimen. En junio de 2005, el fiscal del estado que heredó el caso de asesinato de Fox retiró todos los cargos contra Kevin Fox inmediatamente después de que se publicaran los resultados del ADN, según un comunicado de prensa. Según el comunicado, el ADN se había recogido del cuerpo de Riley Fox de inmediato, pero no se probó que fuera el mismo que el ADN de Kevin Fox antes de su cargo de asesinato.
El Fiscal del Estado luego solicitó la asistencia del FBI para investigar el caso en 2008 y en 2009 identificaron a Scott Eby como un posible sospechoso. Según el comunicado de prensa, Eby proporcionó una muestra de ADN que finalmente coincidió con el ADN encontrado en el cuerpo de Riley Fox, después de lo cual escribió una larga confesión admitiendo el asesinato.
Eby se declaró culpable en la corte unos cinco meses después de que fuera acusado de asesinato en primer grado y agresión sexual a un niño en la muerte de Riley Fox. Confesó el crimen y dijo que había estado bebiendo y tomando drogas esa noche, lo que lo llevó a irrumpir en la casa de Fox y abusar de la niña de tres años, según informó Innocence Project.
Dijo que luego secuestró a la joven y la ató con cinta adhesiva, abusando sexualmente de ella, escribió la organización. Eby confesó que entró en pánico cuando se dio cuenta de que Riley Fox le había visto la cara y fue entonces cuando la mató en el arroyo.
Según el Innocence Project, Kevin Fox testificó ante el tribunal después de que Eby se declarara culpable y le dijera al asesino de su hija: “Siempre me pregunto qué estabas haciendo mientras eras libre. Si estabas mintiendo, mirando la televisión o si estabas eligiendo a tu próxima víctima. Después de hoy, ya no serás parte de mis recuerdos de mi hija”.
Kevin Fox ganó una demanda contra el condado de Will por encarcelamiento injusto y enjuiciamiento malicioso y recibió $ 8 millones
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Kevin Fox presentó una demanda civil contra el condado de Will argumentando que fue incriminado por la violación y asesinato de su hija y que fue encarcelado injustamente y procesado maliciosamente. Un jurado federal estuvo de acuerdo con Fox en 2007 y la familia recibió $ 12.2 millones, según informó el Chicago Tribune.
Según el medio, en 2010, el caso llegó a la Corte de Apelaciones del Séptimo Circuito, que confirmó el veredicto pero redujo la cantidad a $ 8 millones.
El tribunal dijo que las autoridades carecían de causa probable en el arresto de Fox y habían reunido “pruebas extremadamente débiles”, según el medio. La abogada de la familia, Kathleen Zellner, dijo: “No creo que pudiéramos haber obtenido un mejor resultado”.
