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En la tercera temporada de The UnXplained con William Shatner en History Channel, el famoso escape submarino de Harry Houdini ocupa un lugar central. Es un escape que otros magos han intentado y han fallado muchas veces a lo largo de los años.
Houdini lo logró con éxito docenas de veces a lo largo de su ilustre carrera. De hecho, logró con éxito todos sus trucos.
Cuando falleció en 1926, en realidad no tuvo nada que ver con un truco de escape. Esto es lo que necesita saber sobre la muerte de Houdini.
Houdini murió de apendicitis
En Halloween de 1926, Houdini murió en el Hospital Grace de Detroit de peritonitis, una inflamación de la pared interna del abdomen, que fue una complicación de su apendicitis. De hecho, comenzó a experimentar dolor en el apéndice más de una semana antes, pero no buscó atención médica. De hecho, subió al escenario la noche antes de ser hospitalizado con apendicitis. Houdini fue hospitalizado después de su actuación del 24 de octubre y nunca salió del hospital.
Hay una historia de que la apendicitis de Houdini fue provocada por un estudiante de la Universidad McGill llamado Gordon Whitehead que le dio puñetazos en el estómago repetidamente cuando Whitehead estaba interrogando a Houdini sobre su supuesta fuerza. Pero Snopes básicamente ha desacreditado esta leyenda urbana porque “la apendicitis después de un traumatismo abdominal cerrado es bastante raro”. Sin embargo, ciertamente podría ser que Houdini retrasara la búsqueda de tratamiento médico para su apendicitis porque asumió que su dolor abdominal se debía a los golpes y no a otro factor médico.
El truco de la caja de embalaje bajo el agua de Houdini es extremadamente peligroso
En 2020, en The UnXplained de History Channel se examinó el famoso escape de Houdini de una caja submarina. Primero lo hizo en el East River de Nueva York, donde fue esposado, encadenado, encerrado en una gran caja de madera y arrojado al agua. Salió del agua menos de un minuto después. Cuando subieron la caja, seguía cerrada con llave y las esposas se encontraron adentro, cerradas.
“Durante los siguientes años, Houdini repetiría este increíble escape innumerables veces en todo el mundo. ¿Cómo lo hizo?”, decía Shatner en el especial. “Si bien hay muchas teorías, nadie sabe con certeza cómo Houdini logró su escape. Incluso los maestros del escape, muchos de los cuales pasaron décadas estudiando los trucos y técnicas de Houdini, todavía están tratando de descubrirlo, algunas veces con resultados mortales”.
Uno de esos magos fue el escapista indio Chanchal Lahiri, cuyo nombre artístico es Mandrake, quien se ahogó en junio de 2019 al intentar este mismo truco. Según la BBC, la multitud comenzó a entrar en pánico cuando vieron que Lahiri no aparecía después de más de 10 minutos en el agua. Más tarde, su cuerpo fue encontrado aproximadamente a media milla del lugar del truco.
Otro escapista que intentó su versión del truco fue Dean Gunnarson, quien fue sumergido en un río canadiense encadenado dentro de un ataúd con peso en 1983. Estuvo bajo el agua durante casi cuatro minutos. Cuando sacaron el ataúd del agua, los paramédicos pudieron revivirlo y salvarle la vida, según contó Gunnarson durante el especial de History Channel.
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