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E
l rapero Diamond Blue Smith, miembro del grupo Pretty Ricky, ha sido acusado de participar en una estafa de 24 millones de dólares con ayudas COVID-19. Según el Departamento de Justicia, Smith, conocido bajo el nombre artístico Baby Blue, fue arrestado el 6 de octubre de 2020 después de ser sospechoso de falsificar documentos para recibir préstamos para sus pequeñas empresas a través del Programa de Protección de Cheques de Pago de la Administración de Pequeñas Empresas. Smith ha sido acusado de fraude electrónico, fraude bancario, conspiración para cometer fraude electrónico y fraude bancario, escribió el DOJ en un comunicado de prensa.
Según Local10, el rapero de 36 años pudo obtener un préstamo de 427.000 dólares para su empresa, Throwbackjersey.com. Además, Smith está acusado de solicitar otro préstamo a través de su sello discográfico, Blue Star Records LLC, por la cantidad de 708.000 dólares, que le fue concedido, informó el Tampa Bay Times. NBC Miami dijo que Smith está acusado de usar 96.000 dólares de estos fondos para comprar un Ferrari, que fue incautado cuando fue arrestado. El DOJ compartió que también retiró 271.805 dólares del pago de su préstamo.
El Programa de Protección de Cheques de Pago de la Administración de Pequeñas Empresas fue promulgado por la Ley CARES para ofrecer ayudas a las pequeñas empresas afectadas por la pandemia de COVID-19. Según el Departamento del Tesoro, permite a las empresas asumir “ocho semanas de pagos de nómina, incluidos los beneficios” y “los fondos también se pueden utilizar para pagar intereses sobre hipotecas, alquileres y servicios públicos”.
El jugador de la NFL Josh Bellamy, acusado también de estar involucrado en la estafa
Getty ImagesJosh Bellamy
Smith está acusado de participar en este plan junto con otras 11 personas, incluido el jugador de la NFL Josh Bellamy. Según la denuncia penal del Departamento de Justicia, Bellamy, quien anteriormente jugó para los New York Jets, fue “acusado en una denuncia penal federal presentada el 9 de septiembre de 2020 en el Distrito Sur de Florida por fraude electrónico, fraude bancario, y conspiración para cometer fraude electrónico y bancario”.
Según Local 10, a Bellamy se le concedió un préstamo de más de 1 millón de dólares que solicitó a través de su empresa Drip Entertainment. La denuncia demostró que su empresa se constituyó en 2018 pero luego se disolvió en 2019. Cuando se constituyó, Bellamy figuraba como su único empleado. Sin embargo, en la solicitud de PPP, Bellamy afirmó que su empresa tenía 47 empleados con una nómina trimestral de 1,5 millones de dólares.
Bellamy está acusado de gastar 62.000 dólares del préstamo en el Seminole Hard Rock Hotel & Casino en Broward, Florida, y gastar 104.000 dólares en tiendas de diseñadores de lujo como Gucci y Dior, se lee en la denuncia. También se sospecha que intentó solicitar préstamos para pequeñas empresas de los miembros de su familia.
El DOJ dijo en un comunicado de prensa que se prepararon 90 solicitudes fraudulentas para su presentación y la mayoría de ellas fueron procesadas y aprobadas. En total, los préstamos solicitados ascendieron a 24 millones de dólares. Se pagaron préstamos que sumaron alrededor de 17,4 millones de dólares. Los otros presuntos conspiradores del plan son de Ohio, Pensilvania y Florida.
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