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Dave Laut fue un campeón olímpico de lanzamiento de peso que se hizo tristemente aún más famoso después de que fuera asesinado por su esposa, Jane Laut, quien alegó que la había maltratado desde el comienzo de su matrimonio.
En 2016, Jane fue declarada culpable de asesinato y sentenciada a una condena que iba de 50 años a cadena perpetua, informó el Ventura County Star. Sus abogados trataron de anular su condena en 2019 con el argumento de que el fiscal hizo declaraciones engañosas al jurado.
Esto es lo que necesita saber:
1. Dave Laut fue un lanzador de peso olímpico
Según un obituario impreso en el Ventura County Star, Dave Laut nació el 21 de diciembre de 1956 y se convirtió en un atleta muy conocido en Santa Clara High School, en la que se graduó en 1975.
Según un memorial de Find A Grave, el nativo de Ohio ganó una medalla de oro en los Juegos Panamericanos de San Juan de 1979, una medalla de bronce en la Copa Mundial de la IAAF de Roma de 1981 y una medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles de 1984. Hizo su mejor lanzamiento en Koblenz, Alemania, solo dos años antes de los Juegos Olímpicos con un lanzamiento de 22 metros.
Un artículo del 24 de junio de 1984 en Los Angeles Times anunció la medalla olímpica de Laut de esta manera: “El veterano Laut muestra a los rivales cómo lidiar con la presión”.
Sin embargo, cuando Laut intentó regresar a los Juegos Olímpicos de 1988 después de su decepción por el tercer lugar en 1984, sufrió una lesión grave que le destrozó las rodillas en un entrenamiento, según informó el Washington Post. En cambio, comenzó a enseñar y se desempeñó como director atlético del Distrito de Escuelas Secundarias Oxnard Union y de la Escuela Secundaria Hueneme.
2. Dave y Jane Laut se conocieron en la escuela secundaria
Según Ventura County Star, Dave Laut y Jane, cuyo apellido era entonces Laubacher, se conocieron en la escuela secundaria. Era un atleta popular que tenía talento en el fútbol, el atletismo y el baloncesto. Ella era una reina del baile y una de las mejores jugadoras de voleibol de su equipo.
La pareja salió después de la escuela secundaria y se casó en 1980, según informó The Star. Después de los Juegos Olímpicos de 1984 y su posterior lesión varios años más tarde, Laut empezó un trabajo en Santa Clara High School y terminó como director de atletismo en Hueneme High. La pareja adoptó a un hijo de Corea del Sur llamado Michael en 1999.
Según lo que Jane Laut le dijo a 48 Hours, su matrimonio fue bueno hasta que tuvieron a Michael durante cinco años y su relación “comenzó a ir cuesta abajo”.
“Tuvimos momentos felices”, dijo. “Hasta que Michael tuvo 5 años vivimos el mejor momento de nuestro matrimonio. Luego simplemente empezó a ir cuesta abajo y empeoraba cada vez más cada año”.
Sin embargo, la cuñada de Dave Laut, Rebecca Laut, refutó eso en The Star y dijo que, aunque su matrimonio fue infeliz, nunca escuchó a Jane mencionar el abuso físico y, en cambio, escuchó que Jane temía que Dave “abandonara el matrimonio” y le quitara a Michael.
3. Los fiscales alegaron que Jane Laut mató a su esposo por dinero
El asesinato tuvo lugar el 27 de agosto de 2009, según informó el Ventura County Star. Los vecinos Carlos y Esther Anaya escucharon múltiples disparos desde la puerta de al lado. Los disparos eran de la residencia de los Laut. Jane, según CBS News, llamó al 911 y dijo que un intruso le disparó a su marido.
Más tarde admitió que la historia del intruso era una mentira y dijo que le había disparado a su marido a propósito. Sin embargo, según The Washington Post, dijo que el tiroteo fue en defensa propia porque fue víctima de abuso físico prolongado. Los fiscales no compraron su historia.
El fiscal adjunto principal, Rameen Minoui, argumentó que Jane Laut había asesinado a su marido al dispararle seis veces cerca de la cabeza y el pecho. La teoría de la policía sobre el crimen, según el Post, era que ella “siguió a Dave al patio trasero esa noche y usó una Ruger para dispararle por la espalda, luego escondió el arma en el reloj del abuelo de la familia y llamó al 911 con el historia del intruso”.
Los fiscales, en cambio, pintaron el retrato de una mujer obsesionada con el dinero y dispuesta a hacer cualquier cosa por más. Dotty Laut, la madre de Dave Laut, testificó que le dio a Jane Laut $ 60,000 a lo largo de los años para facturas y otros gastos, según Ventura County Star. Minoui también señaló que recibiría $ 300,000 en seguro de vida y otros beneficios si su esposo falleciera.
4. Durante su defensa en el juicio, Laut dijo que era una esposa maltratada
Jane Laut le dijo al jurado que la muerte de su esposo ocurrió durante una lucha por el arma. Inicialmente se disparó el arma sola y ella dijo que le disparó para mantenerlo en el suelo, según informó CBS News.
Contrariamente a lo que le había dicho a 48 Hours en mayo de 2016 (que su matrimonio con Dave había “comenzado a ir cuesta abajo” después de que Michael cumpliera 5 años), Laut le dijo al tribunal durante el juicio que su esposo la había golpeado y violado durante 30 años, lo que la llevó a desarrollar un miedo severo hacia él y múltiples problemas de salud mental, incluido el síndrome de la mujer maltratada y el trastorno de angustia postraumática, según informó el Ventura County Star.
La noche en la que mató a Dave Laut, dijo que pensaba que era la única forma de detenerlo, según informó CBS News. “Normalmente se enojaba y luego se calmaba. Pero nunca se detuvo en toda la noche. Simplemente seguía enfurecido”, dijo.
En el apogeo de su ira, Jane Laut alegó que un borracho Dave Laut la empujó contra el pomo de una puerta y la amenazó con matarla con su revólver Ruger junto con su hijo Michael y sus perros, informó CBS News. Él le gritó en la cara, ella trató de empujarlo hacia afuera, tropezaron y ella “sintió que se disparaba un arma”, informó CBS News. Después de eso, disparó para evitar que su esposo se levantara y la siguiera, dijo.
Don Laut, el hermano de Dave Laut, y su esposa, Rebecca Laut, dijeron que fue frustrante tener que escuchar el testimonio de Jane. “Quería decirle: ‘Sé que estás mintiendo’. Sin embargo, teníamos que sentarnos allí día tras día y escuchar esa basura”, según informó el Ventura County Star. “Quería decir: ‘Vamos, Jane. Di la verdad’.”
Beth Baumer, la sobrina de Jane Laut, le dijo a Heavy que Rebecca Laut era una mentirosa. Dijo que, a diferencia de la familia de Dave Laut, sus abogados le dijeron a ella y a su familia que no hablaran con los medios de comunicación durante el juicio, lo que ahora lamenta.
“Nuestros abogados nos dijeron que no habláramos con los medios, pero la familia de Dave pudo hablar con los medios”, dijo Baumer. “Tenemos un mensaje de voz grabado de Rebecca Laut diciendo que ella respaldaba a Jane al 100% y sabía lo que había estado pasando. Luego, cambió su versión probablemente porque descubrió que podía obtener un pago de seguro de vida”.
La familia de Jane Laut dedicó páginas de Facebook e Instagram a promover su liberación.
El hijo de los Laut, Michael, testificó que aunque estaba dormido la noche de la muerte de su padre, recordaba que Dave Laut tenía mal genio. “Recuerdo que me llamaron marica. No podía entenderlo todo cuando era niño, pero sabía que él siempre tenía mal genio. Recuerdo tener miedo de él”, dijo Michael. También recordó que su madre le dijo que se fuera al ordenador y se pusiera los auriculares y que su padre se enojó durante la cena y tiró los platos llenos de comida de la mesa.
5. Los abogados defensores de Jane Laut han estado trabajando para revertir su condena
Antes de su juicio, Jane Laut rechazó cinco acuerdos de declaración de culpabilidad, según informó el Washington Post. Sin embargo, le dijo a 48 Hours que lo hizo porque quería que la gente “supiera lo que realmente sucedió”. Al final, fue declarada culpable de asesinato y sentenciada a una condena que iba de 50 años a cadena perpetua.
Desde entonces, los abogados de Laut han intentado que un grupo de apelación de tres jueces revoque el veredicto. En sus argumentos, dijeron que los expertos testigos de la defensa deberían haber podido explicar que el síndrome de la mujer maltratada y el trastorno de estrés postraumático de años de abuso podrían haber afectado el estado mental de Laut en el momento del asesinato. También dijeron que algunas de las declaraciones de los fiscales estaban destinadas a “confundir, distraer y engañar” al jurado, según informó el Ventura County Star.
Sin embargo, los jueces rechazaron ambos argumentos. Los jueces describieron los comentarios de los fiscales como “atroces”, pero también señalaron que el juez había ordenado al jurado que los ignorara. Además, según el Ventura County Star, tanto el fiscal como el abogado defensor fueron sancionados por el tribunal durante ese juicio.
Como resultado, finalmente se confirmó la condena de Laut.
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