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Cada tercer lunes de febrero se conmemora el Día de Los Presidentes, esta fecha nació con el objetivo de honrar a George Washington, el primer presidente del país, y a otros mandatarios que aportaron mucho al progreso de la nación, pero ¿Cuál es el origen de esta celebración?
Aunque el origen de esta conmemoración es el cumpleaños de George Washington, la festividad se realiza en el mismo mes del natalicio de Abraham Lincoln, el décimo sexto gobernante del país.
En Estados Unidos hay nueve días al año que son festivos federales. Eso significa que las oficinas del Gobierno federal cierran y algunas compañías del sector privado también. Una de estas fiestas es el Día del Presidente, que se celebra el tercer lunes de cada febrero ¿Qué se conmemora?
El origen de esta fecha se remota al senador por Arkansas Steven W. Dorsey, quién a finales de la década de 1870 propuso celebrar el 22 de febrero el día de George Washington como festivo federal, dado que el primer Presidente nació dicho día. Esta propuesta fue ratificada en 1879 por el Presidente Rutherford Birchard Hayes, convirtiendo la iniciativa del representante estatal en el día para conmemorar el cumpleaños de Washington.
Años más tarde, en 1968, se firmó la Uniform Monday Holiday Act, por medio de la cual distintas festividades se pasaban a determinados lunes de cada mes. A partir de esta nueva ley, muchos estados comenzaron a celebrar la memoria del Presidente Abraham Lincoln (nacido en febrero, el día 12). Tres años después, en 1971 el Presidente Richard Nixon proclamó el tercer lunes de cada mes como el Día del Presidente, con la finalidad de honrar la memoria de todos los máximos mandatarios de la nación.
Ley sobre días festivos
En 1968, el Congreso debatió si deberían combinarse las celebraciones de los cumpleaños de Washington y Abraham Lincoln, quien nació el 12 de febrero.
Pero los legisladores de Virginia, el estado de donde Washington es oriundo, se opusieron y la iniciativa no prosperó. No obstante, el Congreso aprobó ese año una ley que ubicada la mayoría de los días festivos en el país en los lunes, de manera que los estadounidenses tuvieran ocasionalmente fines de semana de tres días. Al final, este proyecto de ley entró en vigor en 1971 y desde entonces la celebración del cumpleaños de Washington se movió del 22 de febrero al tercer lunes de febrero, aunque en algunos estados lo celebran como el Día del Presidente.
¿Qué presidentes se conmemoran?
Durante el Día de los Presidentes los más reconocidos son George Washington, primer presidente; Thomas Jefferson, tercer presidente; Abraham Lincoln, décimo sexto presidente; y Teodoro Roosevelt, vigésimo sexto mandatario. Por cierto, son estas cuatro figuras quienes protagonizan la obra del monte Rushmore en Dakota del Sur.
Costumbres acerca de esta fecha
Las escuelas organizan eventos para los estudiantes sobre los presidentes de Estados Unidos, hay actividades como discursos y desfiles. Entre otras actos que se realizan en el Día del Presidente, hay una ceremonia de ofrenda floral (con la lectura del discurso de Gettysburg) en el Lincoln Memorial de Washington, DC. Además, se suelen celebrar cenas de recaudación de fondos por parte del Partido Republicano, dado que Lincoln fue el primer presidente de dicha organización.