Charles Poland, el conductor de autobús que sacrificó su vida para salvar a una clase

Jimmy Lee Dykes era un veterano de la Marina con agravios contra el gobierno que, en enero de 2013, decidió que la mejor manera de hacer público su mensaje era secuestrar a dos niños pequeños de un autobús escolar a punta de pistola y llevarlos a un búnker subterráneo que había pasado meses preparando.

A raíz del episodio FBI Declassified, emitido en octubre de 2020, sobre el secuestro de Dykes y su enfrentamiento con el FBI, esto es lo que necesita saber sobre lo que le sucedió.

El FBI mató a Dykes cuando asaltaron su búnker

El 29 de enero de 2013, Dykes abordó un autobús escolar lleno de niños y secuestró a Ethan Gilman, de 5 años. Quería llevarse dos niños, pero debido al heroísmo tanto del conductor del autobús como de un estudiante de 15 años, Dykes solo tuvo tiempo de agarrar a Gilman y correr. Llevó a Gilman a su búnker subterráneo que estaba cableado con explosivos y lo mantuvo allí durante casi una semana.

Durante el enfrentamiento con el FBI, Dykes continuamente despotricaba y criticaba al gobierno de los Estados Unidos, diciendo que esperaba que su historia “creara disturbios” y que hiciera que la gente “se enfrentara a estos dictadores, incompetentes, farisaicos, grupo de bastardos del gobierno”, según ABC News.

El plan de Dykes era suicidarse y esperaba que una reportera estuviera en el búnker con él para tomar su mano y transmitir su mensaje final cuando lo hiciera. Finalmente, después de seis días, Dykes comenzó a enseñarle al pequeño Gilman cómo detonar las bombas que había conectado al búnker y el FBI supo que era hora de entrar allí antes de que él y Gilman se suicidaran.

Sin embargo, fue una operación delicada porque el búnker estaba cableado con explosivos que “no solo podían matarlo a sí mismo y al niño pequeño, sino que también podían matarnos a nosotros como primeros en responder, los técnicos de bombas”, dijo a ABC News el técnico de bombas del FBI Al Mattox.

Durante la redada, se detonó una bomba perimetral, pero milagrosamente, ni Gilman ni ninguno de los agentes resultaron gravemente heridos. Dykes fue asesinado a tiros por el equipo de incursión.

El conductor del autobús murió como un héroe

Charles Poland era el conductor del autobús que se sacrificó para salvar a los niños a su cargo. En una grabación de la llamada al 911 obtenida por ABC News, se puede escuchar a Poland diciéndole a Dykes que Dykes simplemente “tendría que disparar” a Poland porque no dejaría que Dykes llegara a los niños.

Dykes disparó a Poland cinco veces y Poland murió en el autobús. El agente especial del FBI Steve Richardson elogió a Poland y le dijo a ABC News que Dykes “podría haberse llevado a varios niños si no fuera por las acciones específicas de Chuck Poland”.

Richardson dijo más tarde a CBS News: “Si mis hijos estuvieran en el autobús escolar, me gustaría que alguien como Charles Poland los defendiera”.

En una entrevista con Dothan Eagle, la viuda de Poland, Jan, dijo que “amaba” a los niños a los que llevaba y devolvía de la escuela.

“Él los amaba. Los amaba a todos y era muy amado”, dijo Poland. También le dijo a ABC News que estaba “muy orgullosa” de su esposo por salvar a esos niños.

“Aprecia cada segundo que tienes ahora porque no te han prometido el mañana”, le dijo al Eagle la hija de Poland, Lydia Hancock. “Ámalos mientras estén aquí”.

La persona que llamó al 911 también fue elogiada por su rapidez

Tre Watts, un estudiante de 15 años que estaba en el autobús ese día, fue quien llamó al 911. Se agachó detrás de un asiento y usó su teléfono celular para alertar a las autoridades. En la grabación, se pueden escuchar disparos y niños gritando mientras Watts le dice al dispatcher lo que está sucediendo en el autobús.

En el episodio de FBI Declassified, CBS News habló con Watts, que tenía 22 años. Contó su experiencia sobre ese día y cómo el Sr. Poland trató de salvarlos:

“Fue un día normal, como cualquier otro. Siento una gran sacudida en el autobús. Miro hacia arriba y me doy cuenta de que un tipo está en el autobús y tiene un arma apuntando a la cabeza del Sr. Poland. El atacante quiso entrar, llevarse los niños y el tipo le disparó ”, dijo Watts.

Después de que terminara la terrible experiencia, Alabama nombró el tramo de la carretera que pasa por la Iglesia Destiny como la “Carretera en memoria de Charles Poland Jr.” y la Asociación Nacional para el Transporte de Alumnos le otorgó a Watts un premio por su fría llamada al 911 desde el autobús, según el Wall Street Journal.

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