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Increíble pero real. Así se puede calificar a la situación que puede darse en el condado de Tulare a raíz de las tormentas que azotan al estado de California desde hace varios días, dejando calles anegadas, casas destrozadas e importantes pérdidas materiales. Como consecuencia de la cantidad de agua que cayó en las últimas horas, el lago Tulare podría reaparecer tras 80 años de sequía.
Según consigna The Fresno Bee, una fotografía aérea publicada en Twitter por Justin Mendes, un especialista en regulación del Distrito de Almacenamiento de Agua de la Cuenca del Lago Tulare, muestra una franja de campos en el fondo del antiguo lago cubierto de agua.
En simultáneo, el citado medio cita informes de huertos inundados casi tan al sur como la autopista 46 en el condado de Kern. Y, además, el lago Kaweah y el lago Success continúan desbordando sus respectivos aliviaderos, lo que obligó a evacuar a las comunidades río abajo y contribuyó a que se inundaran diversos tramos de la autopista 99.
Ante este escenario, toda esa agua se dirige a lo que solía ser el lago Tulare, ya que no hay otro sitio de desembocadura.
“No me sorprendería en absoluto” si el lago Tulare volviera a emerger, dijo el historiador local Randy McFarland, en diálogo con el citado medio. Y agregó: “Nadie quiere poner agua allí, pero puede volverse inevitable”.
El lago Tulare era el más grande al oeste del río Mississippi
Hasta finales de 1800, el Tulare fue el lago de agua dulce más grande al oeste del río Mississippi, según afirma The Fresno Bee.
En los años húmedos, cubría 960 millas cuadradas (en comparación, el lago Tahoe tiene 191 millas cuadradas) y sustentaba tanto a una próspera población indígena como la del pueblo Yokuts, como también a una diversa vida silvestre: grandes bandadas de aves migratorias, abundancia de peces y tortugas de estanque occidental, entre otras especies que eran parte de la región.
A partir de la década de 1860, los distritos de riego comenzaron a construir diques, canales y presas para desviar el agua del lago Tulare con fines de agricultura. Para 1900, el lago prácticamente desapareció, pero en ocasiones se reformaba. Sin embargo, la finalización en 1954 de la represa Pine Flat Dam, que sometió al río Kings, resultó ser el clavo final para el lago Tulare.
Como sigue el tiempo en California, según el Servicio Meteorológico Nacional de Estados Unidos
Este martes, en el día de la primavera en Estados Unidos, el California amaneció con lluvias en varias regionesdel centro y sur del estado, y con un pronóstico de ocho centímetros de agua (3 pulgadas), según informó el Servicio Nacional de Meteorología (NWS, por sus siglas en inglés). En tanto, para los lugares con una elevación superior a los 1.800 metros -5.905 pies-, se prevé hasta 120 centímetros -47 pulgadas- de nieve.
Como si fuera poco, se anuncian fuertes vientos de hasta 128 kilómetros por hora -74,5 millas por hora- en las regiones montañosas y de hasta 96 kilómetros por hora en el litoral y los valles. Los servicios de emergencia han pedido especial cuidado a los ciudadanos por la caída de árboles y la destrucción de líneas de transmisión eléctrica.
Sobre este fenómeno, el meteorológo Daniel Swain tuiteó: “Es otro evento climático significativo que, con todo lo que ha ocurrido antes, causará enormes problemas”.
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