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Rusia finalmente liberó a la famosa basquetbolista estadounidense Brittney Griner, tras concretarse un dramático intercambio de prisioneros de alto nivel que trae a la estrella de la WNBA de regreso a los Estados Unidos después de casi 10 meses de detención.
El trueque, realizado en un momento de mayores tensiones por la invasión de Ucrania, logró un objetivo principal para el presidente Joe Biden, pero tuvo un alto precio y dejó atrás a Paul Whelan, un estadounidense encarcelado desde hace casi cuatro años en Rusia, según consigna ESPN.
Biden tuiteó sobre la liberación de Griner este jueves por la mañana, y confirmó que ya está de regreso a Estados Unidos tras el intercambio acordado por Viktor Bout, un traficante de armas ruso conocido como “el mercader de la muerte”.
SPECIAL REPORT: WNBA star Brittney Griner was released by Russia in a 1-for-1 prisoner swap for Russian arms dealer Viktor Bout, according to a U.S. official. t.co/7Nn4j0ryxH
Según reporta la citada cadena de noticias, Biden habló con Griner por teléfono mientras la esposa de la deportista, Cherelle, estaba presente en la Oficina Oval.
Luego, mediante un discurso pronunciado desde la Casa Blanca, Biden aseguró que estos “últimos meses han sido un infierno para Brittney”, pero que a pesar de ello se encontraba de buen humor. “Este es un día por el que hemos trabajado durante mucho tiempo”, dijo Biden. Y agregó: “Nunca dejamos de presionar por su liberación. Fueron negociaciones minuciosas e intensas, y quiero agradecer a todos los servidores públicos de mi administración que trabajaron incansablemente para asegurar su liberación”.
Moments ago I spoke to Brittney Griner.
She is safe.
She is on a plane.
She is on her way home.
Cherelle Griner también habló en la Casa Blanca y agradeció a varias personas que ayudaron a asegurar la liberación de su esposa. “Hoy mi familia está completa”, destacó Cherelle, visiblemente emocionada por el inminente reencuentro.
La comunidad del baloncesto femenino de Estados Unidos celebró la liberación de Griner
Sandy Brondello de New York Liberty, quien entrenó a Griner durante ocho temporadas con Phoenix, habló con ESPN y opinó: “Ha sido una prueba terrible para BG, pero agradecida por el presidente Biden y el vicepresidente Harris y todos los que la ayudaron a regresar a casa”.
La entrenadora de South Carolina, Dawn Staley, quien entrenó a Griner en los Juegos Olímpicos de Tokio, también mostró su alegría por la salida en libertad de la jugadora. “En realidad me sorprendió… y luego, honestamente, lloré”, dijo en “First Take” de ESPN.
.@dawnstaley and @BeckyHammon spoke on the WNBA’s support of Brittney Griner and the impact it made:
“Lloré, y soy una niña de Filadelfia. No lloramos muy fácilmente. Pero lloré porque este es el momento por el que todos hemos estado orando, por BG. Y estoy feliz, como Dios es real”, completó.
Por su parte, el expresidente Barack Obama también expresó su felicidad por la noticia y felicitó a la administración Biden por el trabajo realizado. “Agradecido por la largamente esperada liberación de Brittney Griner hoy de la custodia rusa. Felicitaciones a @POTUS y su administración por el difícil trabajo diplomático involucrado para hacerlo realidad. Estamos deseando tener a Brittney de vuelta en casa”, dice el tuit del exmandatario.
Por qué Brittney Griner fue detenida en Rusia y el constante respaldo de la WNBA
Como muchas jugadoras de la WNBA, Griner jugó en el extranjero para adquirir experiencia fuera del país. En febrero pasado, cuando se dirigía a Rusia para reunirse con su equipo UMMC Ekaterinburg, fue detenida en el aeropuerto Sheremetyevo de Moscú por tener cartuchos de vapeador que contenían aceite de cannabis en su equipaje.
Desde entonces, la WNBA, el sindicato de sus jugadoras y la NBA han trabajado con el Departamento de Estado para tratar de que Griner regrese a los Estados Unidos.
“No ha habido un día en los últimos diez meses en el que no hayamos tenido a Brittney Griner en nuestras mentes y en nuestros corazones”, dijo la comisionada de la WNBA, Cathy Engelbert, en un comunicado citado por ESPN.
“Y eso ahora se ha convertido en una ola colectiva de alegría y alivio al saber que pronto se reunirá con su familia, la comunidad de jugadoras de la WNBA y sus amigos”, concluye.
The following statement was released in regards to Brittney Griner’s return home:
Asimismo, el sindicato de jugadoras de la WNBA emitió otro comunicado agradeciendo a la administración de Biden y a otros por ayudar a Griner.
“Ya sea que haya firmado la petición, la haya publicado en las redes sociales, haya escrito una carta, se haya puesto una camiseta, le haya dicho a sus amigos que aboguen o haya llamado a nuestra comunidad a la acción, lo que hizo marcó la diferencia”, consideraron desde el sindicato. Y destacaron: “Tus acciones mantuvieron el nombre de BG en la mente y su humanidad en el foco. BG es una hija, una hermana, una esposa, una amiga, una compañera de equipo, y tú apareciste por ella”.
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