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El Día de las Madres es una celebración que honra a la madre de la familia, así como a la maternidad, los vínculos maternales y la influencia de las madres en la sociedad.
Se celebra en varios días en muchas partes del mundo, más comúnmente en los meses de marzo o mayo. Complementa celebraciones similares en honor a los miembros de la familia, como el Día de los padres, el Día de los hermanos y el Día de los abuelos.
En Estados Unidos, el Día de las Madres se celebra el segundo domingo de mayo, que en 2018 es domingo 13 de mayo. Algunos países en los que el Día de las Madres también se celebra en esta fecha son: Belice, Brasil, Canadá, Chile, Colombia, Cuba, Ecuador, Honduras, Perú, Puerto Rico, Uruguay, Venezuela, entre otros.
En los Estados Unidos, la celebración del Día de la Madre comenzó a principios del siglo XX, aunque ya se venían haciendo celebraciones a las madres y la maternidad alrededor del mundo por miles de años, como el culto griego a Cibeles, la fiesta romana de Hilaria, o la fiesta Cristiana del Domingo de la Madre Cuidadora (originalmente una celebración dedicada a la Madre Iglesia, no a la maternidad per se). En algunos países, el Día de la Madre se ha convertido en sinónimo de estas tradiciones más antiguas.
Sin embargo, la versión “moderna” del Día de la Madre fue creada por Anna Marie Jarvis en 1908. Tras la muerte de su madre en 1905, Jarvis quiso honrar a la mujer que la trajo al mundo por todos los sacrificios que hizo por sus hijos. Así que se le ocurrió crear el Dia de la Madre.
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Ella consiguio el apoyo financiero de un propietario de una tienda de Filadelfia llamado John Wanamaker, en mayo de 1908 y organizó la primera celebración oficial del Día de la Madre en una iglesia metodista en Grafton, Virginia Occidental. Ese mismo día vio como miles de personas asistieron al evento en una de las tiendas minoristas de Wanamaker en Filadelfia.
Aunque la primera celebración “oficial” fue en 1908, Jarvis había empezado una campaña para reconocer el Día de las Madres como un feriado reconocido en los Estados Unidos en 1905, el año en que murió su madre, Ann Reeves Jarvis.
Ann Jarvis había sido una activista por la paz que se preocupaba por los soldados heridos en ambos lados de la Guerra Civil Estadounidense, y creó los Clubes de Trabajo del Día de la Madre para abordar los problemas de salud pública. Anna Jarvis quería honrar a su madre al continuar el trabajo que comenzó y reservar un día para honrar a todas las madres porque creía que una madre es “la persona que ha hecho más por uno que nadie en el mundo”.
En 1908, el Congreso de los EE. UU. rechazó una propuesta para hacer del Día de la Madre una fiesta oficial, bromeando que también tendrían que proclamar el “Día de la Suegra”. Sin embargo, debido a los esfuerzos de Anna Jarvis, en 1911 todos los estados de EE. UU. Observaron el feriado y algunos de ellos reconocieron oficialmente el Día de la Madre como festivo local (el primero fue Virginia Occidental, el estado natal de Jarvis, en 1910).
En 1914, el presidente Woodrow Wilson firmó una proclama que designa el Día de la Madre, que se celebra el segundo domingo de mayo, como feriado nacional para honrar a las madres.
Una vez que el Día de la Madre se convirtió en una fiesta nacional, no pasó mucho tiempo antes de que los floristas, las compañías de tarjetas y otros comerciantes aprovecharan su popularidad. Algo que no fue del agrado de Jarvis. Desde entonces empezó a luchar contra la comercialización de ese día, al punto que usó toda su riqueza demandando a quienes usaban el nombre de “Día de la Madre”, sin tener éxito.
Al final falleció soltera y sin hijos, y sin poder eliminar el Día de la Madre.