William Peter Blatty, el autor y guionista mejor conocido por escribir El Exorcista, ha muerto. El director William Friedkin confirmó en su cuenta de twitter que Blatty murió a los 89 años:
William Peter Blatty, dear friend and brother who created The Exorcist passed away yesterday
La causa de la muerte de Blatty es mieloma múltiple. El mieloma múltiple es un cáncer formado por células plasmáticas malignas. Las células plasmáticas normales se encuentran en la médula ósea y son una parte importante del sistema inmunológico. Cuando las células plasmáticas se vuelven cancerosas y crecen fuera de control, pueden producir un tumor llamado plasmocitoma. Estos tumores generalmente se desarrollan en un hueso, pero también se encuentran en otros tejidos.
Blatty, nacido de inmigrantes libaneses en la ciudad de Nueva York el 7 de enero de 1928, entró a la Fuerza Aérea a principios de los años 50, pero más tarde se unió a la Agencia de Información de los Estados Unidos y fue postulado como editor en Beirut, Líbano. Cuando regresó a los Estados Unidos, se dirigió a Los Ángeles, trabajando en publicidad para la Universidad de Loyola y la Universidad del Sur de California. Durante este tiempo, escribió su primer libro, ¿Which Way to Mecca, Jack? Blatty también apareció en el concurso de Groucho Marx, “You Bet Your Life” y ganó 10.000 dólares. Fue suficiente dinero para que él dejara su trabajo diario y se concentrara en escribir.
Antes de llegar a escribir su propios libro, Blatty tomó un trabajo como escritor fantasma de Abigail van Buren, la escritora original de la columna “Dear Abby”. Blatty escribió el libro Dear Teenager sin crédito en la portada.
Cada gran historia de Hollywood suele comenzar con cartas de rechazo y la historia de Blatty no es diferente. Cuando El Exorcista fue publicado por primera vez en 1971, Blatty pensó que sería genial para una película, pero Hollywood no tuvo la misma opinión. Tampoco ayudó que el libro no fue un éxito para la publicadora Harper & Row.
“Fue enviado a todos los estudios de la ciudad. Podría empapelar las paredes de mi cuarto de baño con notas de rechaz “, dijo Blatty al Los Angeles Times en 2013.
Pero después de una entrevista para The Dick Cavett Show, la suerte de Blatty cambió. Un invitado se retiró de un lugar en el show en vivo, por lo que Blatty fue llamado a rellenar. Terminó hablando sobre El Exorcista durante 45 minutos y el libro se convirtió en el número uno de la lista de best-sellers del New York Times.
“Siempre creo que hay una mano divina en todas partes”, dijo Blatty al LA Times.
Los ejecutivos de Hollywood finalmente se interesaron y el proyecto aterrizó en Warner Bros. Blatty ganó un Oscar por adaptar su novela y la película se convirtió en una de las raras películas de terror en conseguir una nominación a Mejor Película.
El escritor se casó cinco veces. Sus esposas fueron Julie Alicia Blatty, Linda Blatty, Mary Margaret Rigard, Elizabeth Gilman, y Julie Alicia Witbrodt. Blatty tuvo ocho hijos, según IMDB. Sus hijos incluyen Christine Ann, Michael Peter, Mary Joanna, y Peter Vincent.