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Cuando la mayoría de nosotros pensamos en Acción de Gracias o Thanksgiving, pensamos del pavo, fútbol, salsa de arándanos, y yendo a las casas a los amigos y viajando para ver a la familia. Pero lo que a menudo no reconocemos es la historia y el significado de las vacaciones. ¿Cuál es el origen del Día de Acción de Gracias?
En 1620, un barco llamado el Mayflower salió de Plymouth, Inglaterra para el nuevo mundo. Después de una difícil batalla en el mar que duró 66 días, los 102 pasajeros del Mayflower aterrizaron cerca de la punta del Cape Cod, que estaba demasiado lejos al norte de su destino. Un mes depues, llegaron a la bahía de Massachusetts, y los peregrinos comenzaron a construir sus nuevas casas en Plymouth.
Casi la mitad de los peregrinos murieron de hambre y enfermedad en el Nuevo Mundo, pero los que sobrevivieron experimentaron su primera cosecha de maíz exitosa en noviembre de 1621. Para celebrar, el gobernador William Bradford organizó una fiesta de tres días y celebró con sus nativos americanos amigos. Hoy, este banquete es reconocido como el primer Día de Acción de Gracias de los Estados Unidos.
Según el History Channel, la comida preparada para la primera Acción de Gracias de Estados Unidos es diferente de la gran cena de hoy. “Los historiadores han sugerido que muchos de los platos fueron preparados probablemente usando las especias y los métodos de cocinar tradicionales del nativo americano. Debido a que los peregrinos no tenían horno y el suministro de azúcar de Mayflower había disminuido por el otoño de 1621, la comida no incluyo pasteles, tortas u otros postres, que se han convertido en un sello de las celebraciones contemporáneas.
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El Plimoth Plantation escribe, “La llegada de los peregrinos y los puritanos trajo nuevas tradiciones de Acción de Gracias a la escena americana. Hoy la celebración nacional de Acción de Gracias es una mezcla de dos tradiciones: la costumbre de Nueva Inglaterra de regocijarse después de una cosecha exitosa, basada en antiguos festivales de la cosecha inglesa; Y el Día de Acción de Gracias Puritano, una observación religiosa solemne que combina la oración y el banquete “.
En 1789, George Washington emitió una proclamación y América celebró su primer Día de Acción de Gracias bajo la nueva constitución. Ese fue el mismo año que la Iglesia Episcopal Protestante anunció que la fiesta se llevaría a cabo anualmente el primer jueves de noviembre. A pesar de estos movimientos, la fiesta no fue realmente celebrada hasta la segunda mitad del siglo 19, cuando el presidente Abraham oficialmente dejó de lado el último jueves de noviembre como día nacional de Acción de Gracias. En 1941, el Congreso entonces nombró permanentemente el cuarto jueves de cada noviembre como una fiesta nacional.
Aunque el significado del Día de Acción de Gracias ha cambiado varias veces– de ser agradecido por su propia supervivencia a reconocer una comunidad próspera- es típicamente reconocido como una celebración de reunión e unidad. El día de fiesta también se pretende enseñar a las generaciones más jóvenes sobre la historia de América, y dar gracias por los regalos en nuestras vidas.
