Chávez nació el 31 de marzo de 1927, durante la Gran Depresión en los Estados Unidos, a padres de origen mexicano. En 1937 su familia, que incluía 5 hermanos, se vieron obligados a mudarse a California en busca de trabajo después de haber perdido su granja de Yuma, Arizona, debido a dificultades financieras.
En California sus padres trabajaron en los campos de las cosechas de verduras, frutas y algodón, mientras que César asistió a la escuela. Durante este tiempo la familia pasó por muchas dificultades y se trasladó a donde podían encontrar trabajo. En el momento que joven Chávez había abandonado la escuela en el octavo grado para trabajar como migrante de tiempo completo, había asistido a más de 30 escuelas diferentes. (Getty)