![](data:image/svg+xml;charset=utf-8,<svg height="520" width="780" xmlns="http://www.w3.org/2000/svg" version="1.1"/>)
El Miércoles de Ceniza de este año 2021, será celebrado por la iglesia católica el día 17 de febrero. Con esta fecha se dará inicio al periodo de la cuaresma, 40 días antes de la Semana Santa, tiempo durante el cual cada uno de los fieles podrá reflexionar sobre su vida, sus actos, hacer penitencia, y prepararse espiritualmente para recibir la resurrección de Jesucristo.
¿Cuál es el significado de esta celebración?
“En el Miércoles de Ceniza, los cristianos recibimos la ceniza en nuestra frente en forma de cruz, a la vez que escuchamos al sacerdote expresar las palabras de: “Polvo eres y en polvo te convertirás. Conviértete y cree en el evangelio“.
La cruz de la ceniza impuesta en la celebración de esta eucaristía es el signo más conocido de la Cuaresma y representa seis significados:
1. Reconocer que somos pecadores y hemos ofendido a Dios y al prójimo
2. Manifestar ante la comunidad nuestro sincero arrepentimiento
3. Pedir a la Iglesia que haga oración por nuestra conversión
4. Manifestar públicamente nuestro compromiso al cambio
5. Comprometernos a hacer penitencia por nuestros pecados
6. Estar dispuesto a recibir el Sacramento de la Reconciliación
El origen del Miércoles de Ceniza
El Miércoles de Ceniza tiene su base en la tradición judía, en donde la ceniza era un símbolo que representaba la fugacidad de la vida y el arrepentimiento de los pecados. En esta fecha esta población, tomaba las cenizas para cubrir todo su cuerpo, en demostración a la fe y el acercamiento hacia Dios.
Sin embargo, con el pasar de los tiempos la tradición cambió, y en los primeros siglos del cristianismo, en la Roma del siglo VII, los penitentes se presentaban ante los presbíteros para confesar sus culpas, y si esta era de carácter grave, era vestido con un cilicio impregnado de ceniza; un traje especial hecho de sayal áspero que debía vestir durante toda la cuaresma, y que representaba la exclusión de la iglesia. Luego el penitente debía retirarse a algún claustro o a su propia casa con el fin de dar cumplimiento a la penitencia impuesta durante todos estos días.
Es de señalar que este acto de contrición, era en un comienzo reservado solamente para los pecadores que solicitaban el perdón y la reconciliación con Dios, pero luego la práctica se hizo extensiva a toda la comunidad cristiana, dando origen a las costumbres de tomar la señal de la cruz el “miércoles de Ceniza”, realizando la ley del ayuno, y de la abstinencia.
Se sabe que el primer formulario de bendición de las cenizas, data del siglo XI, y que a partir de ese momento este rito empezó a realizarse por la comunidad católica en toda Europa.
De donde se obtienen las cenizas
Para celebrar la “misa de Ceniza”, se utilizan los restos de palmas benditas y de ramas de olivo utilizadas en el domingo de ramos de la Semana Santa anterior. Estas son rociadas con agua bendita o aceite de crisma, y aromatizadas con incienso, para formar una especie de pasta ligera de fácil aplicación en la piel.
De hecho, muchas parroquias usan el Miércoles de Ceniza como una oportunidad para agotar las palmas del año pasado, o también la Iglesia permite la compra de cenizas a proveedores de artículos religiosos.
Según Mike Gerken, dueño de una empresa estadounidense especializada llamada Gerken’s Religious Supplies, existe ‘todo un arte’ en quemar palmas para obtener cenizas.
“Para conseguir una buena ceniza no puedes solo quemarlas. Tienes que dejarlos arder sin oxígeno. Ahí es donde se pone de color verdaderamente negro carbón”, dijo a la organización mediática eclesiástica Aciprensa.
LEER MÁS: El rover Perseverance de la NASA aterrizará en Marte este jueves