Richard Riehle, el veterano actor que interpretó a Tom Smykowski en la comedia de culto “Office Space”, murió a los 78 años.
Riehle murió por causas naturales el jueves pasado en Los Ángeles, según TMZ, que citó a amigos del actor.
Riehle tuvo una trayectoria impresionante
Participó en más de 400 proyectos de cine y televisión y se convirtió en un rostro familiar para el público gracias a una amplia variedad de papeles secundarios.
Aunque Riehle participó en numerosas producciones a lo largo de su carrera, su interpretación de Smykowski en la película “Office Space” de 1999 sigue siendo una de las más recordadas.
Su personaje es gerente de producto en la empresa ficticia Initech. Pierde su empleo antes de sufrir un atropello que le deja una cuantiosa indemnización.
El dinero le da a Smykowski la oportunidad de impulsar un invento que cree que cambiará el mundo: el tapete “Jump to Conclusions”, que permite a las personas sacar conclusiones precipitadas mientras saltan sobre él.
Las memorables escenas del personaje convirtieron a Riehle en uno de los favoritos del público de la comedia dirigida por Mike Judge, que ganó seguidores fieles con los años.
Riehle también apareció en varias películas aclamadas, entre ellas el drama sobre la Guerra Civil “Glory” (1989), “The Fugitive” (1993), “Casino” (1995) y “Of Mice and Men”.
También participó en la adaptación televisiva de “Ferris Bueller’s Day Off”, en la que interpretó al director Ed Rooney.
La noticia de la muerte de Riehle provocó homenajes de seguidores que recordaron tanto su trabajo en “Office Space” como los numerosos papeles secundarios que lo convirtieron en un rostro conocido de la pantalla.
“Rayos, nunca tuvimos el tapete ‘Jump to Conclusions’… Descansa en paz”, escribió una persona.
Otro fan recordó sus demás actuaciones: “Fue el abogado en Texas chainsaw massacre de 2012 y el guardia nocturno del hospital en Halloween 09… Descansa en paz, Richard Riehle”.
“Richard Riehle es uno de los actores más famosos de esos que ves en todas partes y dices: ‘¡Es él!’”, comentó otra persona.
Una persona que conoció a Riehle también compartió un recuerdo: “Lo conocí en un vuelo hace unos años. Era muy amable y hablaba y se tomaba fotos con cualquiera. Descansa en paz”.
Riehle contó cómo llegó a la actuación
En una entrevista de 2011 con Notre Dame Magazine, Riehle recordó el camino que lo llevó a la actuación. Era el mayor de seis hermanos y perdió a su padre cuando tenía 13 años. Su madre volvió a trabajar como enfermera y Riehle consiguió empleo en una tienda de comestibles local para ayudar a mantener a la familia.
Aunque había actuado en la escuela secundaria, Riehle pensó primero en hacerse sacerdote. Su padrino y su tío materno habían ingresado al sacerdocio, por lo que le parecía una opción natural.
Sin embargo, no duró mucho en el seminario Saint Francis de Sales. Después de escaparse para ver “Lawrence of Arabia”, tanto él como la institución comprendieron que ese no era su camino.
Riehle comenzó a actuar en teatro mientras trabajaba como asistente de enseñanza en la University of Minnesota. Más tarde, su carrera lo llevó a Nueva York, donde pasó una década dedicado al teatro y apareció en telenovelas.
Su gran oportunidad en el cine llegó con “Glory”, en la que interpretó a un intendente junto a Matthew Broderick. Al recordar la experiencia, Riehle dijo que la película tenía “el guion más conmovedor que había leído”.
Años después, “Office Space” le dio uno de sus papeles más perdurables. Riehle recordaba el buen ambiente en el set y contó que el director Mike Judge les dijo a los actores: “Por lo menos, vamos a pasarla de maravilla”.
Ese espíritu y la capacidad de Riehle para dar profundidad y humor a sus personajes secundarios lo convirtieron en una figura memorable de Hollywood durante décadas.
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