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Antes del fin de semana del All-Star de la NBA, la idea de que Los Angeles Lakers pudieran estar explorando un canje por LeBron James se consideraba absurda. La mini gira mediática de James en Cleveland generó especulación en torno a la idea de que los Lakers podrían verse obligados a considerar cambiar a la leyenda de la NBA esta offseason.
En caso de que te lo hayas perdido, James dejó la puerta abierta para regresar a los Cavaliers, enfatizó que jugará su última temporada en la NBA con su hijo Bronny James aún si no es en los Lakers y elogió a varios gerentes generales cuyos nombres no son Rob Pelinka. Heavy ha hablado previamente sobre la idea de un acuerdo entre los Cavaliers y los Lakers, pero James no posee una cláusula de no traspaso que le dé a Los Ángeles la capacidad de explorar ofertas de equipos más allá de los Cavs.
Si James no firma una extensión esta offseason, un equipo a seguir son los Knicks. Si bien James no tiene una cláusula de no traspaso, es probable que los Lakers quieran trabajar con Klutch Sports para transferir a James a un destino de su preferencia. James ha hablado en reiteradas oportunidades acerca de su afinidad con Nueva York.
Es probable que el punto de inflexión en un hipotético acuerdo pase por la inclusión de RJ Barrett. Si los Knicks cambian a Barrett a los Lakers, James aterrizaría en el Madison Square Garden con poca ayuda a su alrededor.
Una posible opción de transferencia sería que los Knicks enviaran a Julius Randle, Evan Fournier, Obi Toppin y Cam Reddish a los Lakers a cambio de James. En lugar de Barrett, los Knicks enviarían múltiples seleccionados en primera ronda a los Lakers.
Los Knicks también podrían modificar el trato para incluir a Kemba Walker, quien claramente ha caído en desgracia en Nueva York. Desde la perspectiva de los Knicks, es probable que la gerencia esté dispuesta a cambiar a Barrett o a cualquiera en su lista si eso posibilita contratar a James. Otros jugadores jóvenes y atractivos de los Knicks incluyen al pívot Mitchell Robinson y al escolta Immanuel Quickley.
Por qué los Lakers considerarían cambiar a LeBron
Existe una buena posibilidad de que los comentarios de James tengan como objetivo presionar a la gerencia de los Lakers para arremeter con todo en esta offseason. Los Lakers podrán intercambiar múltiples selecciones futuras de primera ronda este verano, y Westbrook estará transitando el último año de su contrato, lo que podría facilitar su pase. Brian Windhorst de ESPN pinta un panorama sombrío en Los Ángeles al señalar que los Lakers podrían tener que hacer un intercambio este verano para convencer a James de que firme una extensión.
“Pero no es gratis. El 4 de agosto es el primer día en que James puede extender su contrato nuevamente”, detalló Windhorst el 21 de febrero. “Los Lakers seguramente ofrecerán uno. Y James tendrá algunas demandas antes de aceptar.”
“Los Lakers tienen una plantilla defectuosa; sí, James jugó un papel importante en armarla, pero eso no significa que no esté listo para divorciarse de ella, pero tienen opciones. Si Russell Westbrook elige su propia opción de jugador, tendrá un contrato por $47 millones a punto de expirar.
“…Ser agresivo y seguir hipotecando el futuro será doloroso y arriesgado. Pero James está dejando en claro sus sentimientos: no le importa. Háganlo y obtendrán más que nuevos jugadores, mantendrán a James profundamente comprometido.”
Si los Lakers no pueden encontrar un intercambio que apacigüe a James, es posible que la franquicia deba considerar una reconstrucción completa que se centre en negociar a la propia superestrella. La opción más preferible es construir alrededor de James, pero si el All-Star deja en claro que se irá en 2023, los Lakers podrían explorar un canje de gran éxito.
¿Qué hay acerca de cambiar a A.D. a los Knicks?
Otra opción para los Lakers es construir alrededor de James e intercambiar a Anthony Davis. Esto viene con desafíos obvios, dado que Davis es un cliente de Klutch Sports y que James presionó para que los Lakers lo adquirieran.
Aún así, James ha demostrado que está dispuesto a dejar atrás a casi cualquier jugador si su presencia no conduce a victorias. Si James pudiera ser brutalmente honesto, es probable que sienta cierta decepción respecto a que Davis no ha podido mantenerse en buen estado físico las últimas dos temporadas. Durante una entrevista con el editor de la NBA de Heavy.com, Sean Deveney, un ejecutivo de la liga sugirió cambiar a Davis a los Knicks.
“Oh, Dios mío, a Leon (Rose) le encantaría eso”, explicó el ejecutivo de la NBA a Heavy. “Es exactamente lo que necesitan, una verdadera superestrella. Pero los activos no están allí. El mejor trato, mira los libros de los Knicks, lo mejor que podrían hacer es Randle, Derrick Rose y RJ Barrett.
“Creo que LeBron quiere jugar con Derrick Rose y Barrett es un buen prospecto. ¿Pero qué hay después de eso? ¿Randle es lo mejor que puedes conseguir? De ningún modo. Creo que AD dijo que iría a Nueva York cuando los Pels lo intercambiaron en el 2019, pero no sé si quiere someterse al escrutinio que recibiría. Todas sus lesiones, estarían sobre él.”