La lista de favoritos para ganar el premio al Novato Ofensivo del Año de la NFL en 2026 incluye a los sospechosos habituales: los mejores elegidos en la primera ronda del draft y una excepción.
Esa excepción es Antonio Williams, receptor novato de los Washington Commanders y elegido en la tercera ronda (puesto 73 global). Moe Moton, de Bleacher Report, lo incluyó entre los siete jugadores con más posibilidades de ganar el premio al Novato Ofensivo del Año.
Williams fue el único elegido en la tercera ronda de la lista, que también incluyó a cinco seleccionados en la primera y uno en la segunda.
“Antonio Williams podría asumir un papel importante en el ataque aéreo de los Commanders si destaca este verano”, escribió Moton. “Washington necesita que surja un receptor joven mientras Terry McLaurin avanza en la treintena… Williams fue una presencia constante en el juego aéreo de Clemson durante sus cuatro años universitarios. En tres temporadas registró al menos 55 recepciones y 604 yardas de recepción. En 2024, el jugador de 5 pies y 11 pulgadas y 190 libras lideró la ACC con 11 recepciones de touchdown. En Washington, Williams podría jugar como receptor por dentro y por fuera, recibir muchos pases y firmar una gran temporada de novato”.
Los Commanders recibieron poco a cambio del millonario contrato de T-Mac
Los problemas de los Commanders en la posición de receptor comienzan, de hecho, con McLaurin, quien recibió por primera vez una distinción All-Pro de la NFL en 2024 tras imponer un récord de la franquicia con 13 recepciones de touchdown.
McLaurin se ausentó de casi toda la pretemporada pasada para exigir una extensión de contrato que parecía obvia, pero que no se firmó hasta poco antes del inicio de la temporada regular: un acuerdo de tres años y 97 millones de dólares.
A cambio, los Commanders vieron la peor temporada de la carrera de McLaurin. Se perdió siete juegos por lesión, la mayor cantidad de su carrera, y registró sus cifras más bajas en todas las categorías: 38 recepciones, 582 yardas y tres touchdowns en diez juegos.
Más allá de McLaurin —y, por ahora, de Williams—, el resto de la plantilla de receptores ofrece pocas garantías, con nombres como Luke McCaffrey, Treylon Burks, Dyami Brown y Jaylin Lane.
Antonio Williams podría recibir muchos pases en 2026
Tanto dentro como fuera de la organización de los Commanders confían en que Williams se convierta por fin en el segundo receptor que le ha faltado a McLaurin durante toda su carrera y que sea clave para recuperarse de una temporada regular de 5-12 en 2025.
“Detrás de Terry McLaurin hay un grupo de jugadores a la espera de que alguno despunte”, escribió Aaron Schatz, de ESPN. “¿Está Treylon Burks listo para ser titular tras tres temporadas difíciles en Tennessee y algunas recepciones destacadas con Washington en 2025? ¿Podrá Luke McCaffrey superar las 11 recepciones para 203 yardas y tres touchdowns que consiguió en su segunda temporada? ¿O está Antonio Williams, novato elegido en la tercera ronda, listo para dar el salto? Los Commanders también cuentan con Jaylin Lane, quien sumó 16 recepciones para 225 yardas como novato la temporada pasada, y con el veterano Dyami Brown, quien acumuló 227 yardas en Jacksonville en 2025”.
Williams, quien lideró la ACC con 11 recepciones de touchdown en 2024, tiene algo más en común con McLaurin: ambos fueron elegidos en la tercera ronda del draft.
Williams, de 5 pies y 11 pulgadas y 187 libras, fue seleccionado tres veces al equipo All-ACC en Clemson y tiene la velocidad que buscan los equipos de la NFL: corrió las 40 yardas en 4.41 segundos en el NFL Scouting Combine. En cuatro temporadas en Clemson —incluida una de apenas cinco juegos en su segundo año—, sumó 208 recepciones para 2,336 yardas y 23 touchdowns en total en 42 juegos.
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