El ala cerrada Pat Freiermuth debería tener más oportunidades de jugar en 2026 tras una caída considerable en su tiempo de juego la temporada pasada. Los Pittsburgh Steelers se desprendieron de Jonnu Smith y Connor Heyward, lo que dejará más jugadas para los otros alas cerradas del equipo.
Claro que Freiermuth aún tendrá que repartirse las jugadas con otro ala cerrada de Pittsburgh, Darnell Washington. Pero parece ver eso más como una ventaja que como un problema.
“Creo que Darnell y yo nos complementamos muy bien. Él compensa algunas de mis carencias con sus fortalezas y viceversa”, dijo Freiermuth a los reporteros el jueves.
“Nos complementamos bien y me entusiasma seguir trabajando con él. Ver cómo ha crecido como jugador de fútbol americano y, sobre todo, como persona fuera del campo me llena de orgullo.
“No tengo más que cosas buenas que decir de él. Significa mucho para mí”.
Freiermuth lideró a los alas cerradas de los Steelers en 2025 con 41 recepciones y 486 yardas recibidas. Washington quedó segundo entre los alas cerradas del equipo con 31 recepciones y 364 yardas recibidas.
Ambos terminaron entre los cinco líderes de los Steelers en yardas recibidas.
Pat Freiermuth habla de su papel en la ofensiva de Mike McCarthy
Durante los entrenamientos de temporada baja, Freiermuth habló con los reporteros de su relación con Washington al responder preguntas sobre su papel en la nueva ofensiva del equipo.
Freiermuth ha respondido muchas preguntas sobre su tiempo de juego desde septiembre. Aunque lideró a los alas cerradas de los Steelers en todas las categorías de recepción en 2025, sus estadísticas quedaron por debajo de las que registró en casi todas sus otras temporadas en la liga.
Washington y Smith estuvieron en el campo durante más jugadas. Freiermuth estuvo en el campo el 51% de las jugadas en 2025, el porcentaje más bajo de su carrera.
En 2024, Freiermuth participó en el 69% de las jugadas ofensivas del equipo.
El jugador de 27 años quiere más tiempo de juego. Pero desde la temporada pasada ha puesto al equipo y las victorias por encima de sus logros individuales. Freiermuth volvió a hacerlo el jueves.
“Claro que es difícil. Practico este deporte por mi espíritu competitivo y mis ganas de alcanzar mi mejor nivel”, dijo Freiermuth. “Pero también sé que hay muchos jugadores en el equipo y todos quieren triunfar. Prefiero ganar la división y jugar un partido de playoffs en casa antes que sumar estadísticas que la gente verá más adelante y ni siquiera recordará”.
Cómo repartirán los Steelers las jugadas entre Freiermuth y Darnell Washington
Sin Smith entre los alas cerradas, Freiermuth y Washington podrían tener más oportunidades. La pregunta es cómo repartirán los Steelers las jugadas entre ambos en una ofensiva que no usa tantas formaciones con dos alas cerradas.
Arthur Smith, el anterior coordinador ofensivo, no le dio preferencia a Freiermuth sobre los otros dos principales alas cerradas del equipo. Pero en su ofensiva, los tres participaron al menos en la mitad de las jugadas.
En el sistema de Mike McCarthy habrá muchas más jugadas con un solo ala cerrada en el campo. Aun así, Freiermuth espera con ganas su oportunidad de destacar.
“Veo la posibilidad de que eso suceda”, dijo Freiermuth cuando le preguntaron si podría recibir más pases en 2026.
“Por lo que he visto al aprender el sistema, hay muchas posibilidades de que ocurra”.
Los Steelers tienen otros cuatro alas cerradas en su plantel de temporada baja: Jaheim Bell, J.J. Galbreath, Lake McRee y Chamon Metayer. Uno o dos podrían ganarse un lugar en el plantel de 53 jugadores tras la pretemporada. Pero ninguno amenaza a Freiermuth ni a Washington en los dos puestos principales de ala cerrada.
Después del viernes, los Steelers retomarán sus entrenamientos de temporada baja con el minicampamento obligatorio del 2 al 4 de junio. El equipo concluirá esos entrenamientos el 12 de junio.
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