Los Carolina Panthers comenzaron sus entrenamientos organizados y se preparan para defender el título de la NFC Sur, algo que no habían logrado en una década.
En 2026, el equipo quiere demostrar que la temporada pasada no fue una casualidad y que va en serio. El quarterback Bryce Young también busca demostrar que, pese a las críticas, valió la primera selección global que los Panthers usaron para elegirlo.
Desde que llegó a Carolina, Young ha estado bajo un intenso escrutinio. Sus compañeros en los Panthers creen que es injusto y no quisieran estar en su lugar.
No quiere ser quarterback
Derrick Brown destaca como ala defensiva desde su etapa en Auburn, donde fue nombrado jugador defensivo del año de la SEC en 2019. Brown llevó ese nivel a la NFL: fue elegido para el Pro Bowl en 2023 y firmó una extensión de contrato por cuatro años y 96 millones de dólares con los Panthers en 2024. Pero hay una posición en la que nadie vería jugar a Brown: quarterback.
Más allá de que sus 326 libras le impedirían jugar como quarterback, Brown ha visto cómo tratan a su compañero Bryce Young en esa posición y no quiere pasar por lo mismo. Brown habló del tema en la edición del 21 de mayo de “Green Light with Chris Long”. Defendió a su quarterback, pero reconoció la presión que conlleva la posición.
“Voy a ser sincero: sé que todos tienen una opinión sobre él, pero yo jamás querría ser quarterback en la NFL. Quizá sea el peor trabajo que hay”, dijo Brown. “Es el mejor pagado, pero es el peor trabajo de la NFL. Admiro a Bryce todos los días: tiene que lidiar con todo el ruido de afuera y aun así llega y rinde en su trabajo”.
Brown no tiene previsto jugar como quarterback, pero sí seguir como líder de la defensa de los Panthers.
Líder de la defensa
Derrick Brown ha sido una pieza clave de la defensa de los Panthers desde que el equipo lo seleccionó en la primera ronda del draft de 2020. Ha vivido los momentos difíciles: en 2024, tras perder a Brown por el resto de la temporada debido a una lesión de rodilla, el equipo tuvo una de las peores defensas de todos los tiempos. También vivió los buenos: regresó en 2025 y ayudó a los Panthers a ganar la NFC Sur y llegar a los playoffs. Lo que no ha cambiado es su liderazgo. En diciembre de 2025, Brown recibió el premio Ed Block Courage Award de los Panthers, que reconoce a los “jugadores que ejemplifican el compromiso con los principios de deportividad y valentía”. Sus compañeros votaron para otorgarle el reconocimiento.
Darin Gantt, de Panthers.com, escribió en su artículo del 5 de diciembre sobre el reconocimiento a Brown y la reacción del entrenador en jefe Dave Canales al enterarse de que Brown lo había recibido.
“La verdad, su liderazgo es increíble”, dijo Dave Canales, entrenador en jefe de los Panthers. “Desde que lo conozco, veo todos los días en las prácticas su ética de trabajo y su concentración, la determinación con la que juega y cómo afronta la adversidad. Aunque el rival anote un touchdown en su primera serie, nunca ves a Derrick entrar en pánico: vuelve al trabajo y eso no afecta su forma de jugar”.
Brown no lanzará el balón pronto, pero seguirá siendo una pesadilla para los quarterbacks como uno de los líderes de la defensa de los Panthers.
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