Los New York Knicks no juegan un partido desde el lunes por la noche. Barreron a los Cleveland Cavaliers en las Finales de la Conferencia Este y cerraron la serie con una paliza de 130-93 en el partido 4. Desde entonces, esperan en la banca.
Todavía falta definir a su rival en las Finales de la NBA. Los Oklahoma City Thunder y los San Antonio Spurs disputarán el partido 7 después de que San Antonio forzara el duelo decisivo con una victoria de 118-91 en el partido 6. Los Knicks no sabrán a quién enfrentarán hasta que suene la chicharra final en Oklahoma City.
El jueves le preguntaron al entrenador Mike Brown qué rival prefería.
La respuesta de Brown
Brown dijo que no importaba: si los Knicks aspiran a ser el equipo que creen ser, el rival no cambia nada.
Luego añadió un detalle personal.
“Si jugáramos contra San Antonio, me ahorraría algo de dinero porque mi familia vive allá. No tendría que comprar boletos de avión”, dijo Brown.
El entrenador respondió con humor. Entre sus etapas como asistente y su carrera como entrenador principal, ya ha vivido seis veces la experiencia de llegar a las Finales.
Pero el mensaje de fondo quedó claro. Brown no sigue las Finales de la Conferencia Oeste con la esperanza de enfrentar a un rival en particular. Los Knicks se preparan como un equipo convencido de que el rival tendrá que adaptarse a ellos.
“If we played San Antonio, it would save me some money because my family lives in San Antonio. I don’t have to buy airline tickets” 😂
Una racha que respalda esa confianza
Esa confianza no surgió de la nada.
La racha de New York es histórica no tanto por las victorias consecutivas como por la diferencia en el marcador. En estos 11 partidos de playoffs, los Knicks acumulan una diferencia de +262 puntos: ningún equipo de la liga ha logrado una cifra así en un tramo de 11 partidos.
Sus triunfos para cerrar series han sido todavía más contundentes. Los Knicks eliminaron a los Atlanta Hawks por 51 puntos, a los Philadelphia 76ers por 30 y a los Cavaliers por 37.
New York vuelve a las Finales por primera vez desde 1999. Busca su primer título desde 1973. Ahora mismo, parece un equipo convencido de que llegó su momento.
Lo que sigue para los Knicks
Los Knicks enfrentarán a los Thunder, vigentes campeones y liderados por Shai Gilgeous-Alexander, o a los Spurs de Victor Wembanyama, que llegan en gran momento. El partido 1 de las Finales de la NBA está programado para el 3 de junio.
Brown no pierde el sueño pensando en qué equipo saldrá ganador de ese estadio.
Eso importa porque, durante estos playoffs, los Knicks han obligado a sus rivales a reaccionar a su ritmo. Su defensa ha respondido fuera de casa, su ofensiva ha encontrado el ritmo y sus figuras han dado la cara.
Las Finales serán distintas. Los Thunder tienen experiencia de campeonato. Los Spurs cuentan con talento capaz de cambiar el rumbo de una serie en poco tiempo. Pero el mensaje de Brown fue sencillo.
A estas alturas, no importa a quién prefieran enfrentar. Lo que importa es prepararse.
La última palabra sobre los Knicks
Once victorias seguidas. Diferencias históricas en el marcador. Un plantel que encontró su mejor ritmo justo a tiempo. New York espera.
El rival se definirá el sábado.
Los Knicks estarán listos.
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