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El equipo de Los Angeles Lakers tuvieron una decepcionante primera mitad de la temporada 2021-22. Llegaron a la pausa previa al All-Star 27-31 y en noveno lugar de la Conferencia Oeste.
Aún así, los Lakers serán peligrosos en la postemporada — según la leyenda Magic Johnson — por tener a LeBron James, quien está promediando 29,1 puntos, 7,9 rebotes y 6,5 asistencias en la temporada.
Johnson había criticado al equipo de este año de Los Angeles tras una derrota por 37 puntos frente a los Denver Nuggets el 15 de enero. El cinco veces campeón tuiteó esa noche: “Después de ser destrozados por los Nuggets por 133-96, como fanáticos de los Lakers podemos aceptar que nos superen pero merecemos más que falta de esfuerzo y sentido de urgencia. Dueña Jeanie Buss, te mereces más que esto”.
Los Lakers están seis partidos por detrás de los Nuggets por el sexto puesto en el Oeste. Para evitar el torneo de play-in por segunda temporada consecutiva, Los Angeles necesitaría ser uno de los seis primeros en la conferencia. Al LakeShow le quedan 24 partidos de la temporada regular.
A pesar de haber vencido a Utah Jazz por 106-101 el 16 de febrero en su partido final antes de la pausa previa al All-Star, los Lakers sufrieron un devastador revés cuando Anthony Davis se lesionó el tobillo derecho. El equipo anunció el 17 de febrero que Davis estará fuera por lo menos por cuatro semanas luego de que una resonancia magnética demostrara que tiene un esguince en la parte media del pie.
Johnson habló con Marc J. Spears de The Undefeated para dar su opinión sobre los Lakers y el icónico base les dio un aviso a los equipos de la Conferencia Oeste en nombre de LeBron a pesar de que el púrpura y dorado es actualmente un equipo por debajo de la media.
Johnson: Nadie quiere enfrentar a LeBron en los playoffs
Si bien Johnson ha expresado su desilusión ante lo que ha visto de los Lakers hasta el momento esta temporada, aún tiene la esperanza de que LeBron le dará un giro a las cosas en la segunda mitad.
Magic le dijo a Spears que ningún equipo querrá enfrentar a LBJ en los playoffs si Los Angeles logra salir del torneo play-in.
“Si logran resolverlo, te digo lo siguiente: nadie querrá enfrentarlos porque con LeBron en los playoffs, viejo, sabes que se sale con la suya en los momentos clave”, sostuvo Johnson. “Sólo necesitamos darnos cuenta de quiénes somos. Y lo que realmente tendremos que hacer es ajustar la defensa.”
LeBron es dueño de promedios en los playoffs de 28,7 puntos, 9,0 rebotes y 7,2 asistencias. Es el mayor anotador de puntos en la postemporada de la historia de la NBA y está primero en porcentaje de victorias en los playoffs.
Johnson sobre los Lakers: Sabemos que tienen talento; sólo tienen que encontrarlo
Johnson, quien jugó toda su carrera del Salón de la Fama para los Lakers, dijo que cree que hay un gran equipo en el vestuario de Los Angeles y que depende de LeBron, Davis (cuando se recupere de su lesión) y Russell Westbrook marcar el camino.
Johnson le dijo a Spears que los Lakers tienen el talento suficiente en la plantilla para dar pelea en la segunda mitad. El 12 veces All-Star y tres veces MVP en las Finales de la NBA sostuvo que quiere que el grupo se una, especialmente en la defensa. También opina que Westbrook debe dejar atrás sus dificultades pasadas.
“Este equipo, sabemos que tienen talento”, afirmó Johnson, “Ahora, si tan sólo pudieran encontrar su juego, te lo digo, le causarán muchos problemas a los otros equipos. Sólo tienen que encontrarlo. Simplemente tienen que encontrar su juego. Russell [Westbrook] tú también tienes que sentirte cómodo con cómo debes jugar ahora. No puedes preocuparte por cómo jugaste antes, porque eso no importa. Se trata de cómo puedo ayudar a este equipo a ganar y qué es lo que debo hacer para ayudar a este equipo a ganar.”
Los Lakers se enfrentarán a Los Angeles Clippers el 25 de febrero en su primer partido tras la pausa anterior al All-Star. Hemos visto a un equipo liderado por LeBron tener una larga racha ganadora en la segunda mitad de una temporada (el Miami Heat de 2012-13 ganó 27 partidos consecutivos en febrero y marzo de 2013), por lo que será interesante ver si este equipo de los Lakers gozará de un éxito similar.
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