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El equipo de Los Angeles Lakers no realizaron el cambio del volátil base Russell Westbrook al cierre de la fecha límite de intercambios.
Sin embargo, sí intentaron hacer algo con quien alguna vez fue el jugador más valioso del torneo.
Según informó Sam Amick del sitio The Athletic, los Lakers pusieron a Westbrook en el mercado a principios de la temporada cuando notaron que habían cometido un error al traer al futuro miembro del Salón de la Fama que ahora lidera el ranking de balones perdidos y tiene un plus-minus de -123. El gerente general de los Lakers Rob Pelinka, quien trajo a Westbrook luego de que LeBron James y Anthony Davis lo urgieran a hacerlo en la offseason, quería incorporar al equipo a un ex campeón del Concurso de Triples de la NBA a cambio del histórico líder de triples dobles.
Sin embargo, esa intención no dio frutos.
Los Lakers intentaron intercambiar a Westbrook por Hield
Amick informó que los Lakers intentaron intercambiar a Westbrook a los Sacramento Kings a cambio de Buddy Hield. Pelinka estuvo cerca de adquirir a Hield en el verano antes de volcarse a otro posible cambio que involucraba tanto a Westbrook como a los Washington Wizards.
“Escribí a principios de enero cómo demostraban interés encubierto en tener charlas acerca de tratos involucrando a Westbrook a comienzos de la temporada”, escribió Amick. “En caso de que alguien se lo pregunte, lo de ‘encubierto’ hace referencia a que los Lakers realmente esperaban que Westbrook no se enterara. Más específicamente, algunas fuentes revelaron un escenario que involucraba a Sacramento y – prepárense – un trato en el que quien era base de los Kings en ese momento, Buddy Hield, sería enviado a los Lakers.”
“Sí, ese es el mismo Buddy Hield que estuvo muy, muy cerca de convertirse en parte de los Lakers antes de que ellos priorizaran a Westbrook y dejaran a los Kings echando humo.”
Los Kings intercambiaron a Hield, Tyrese Haliburton yTristan Thompson a los Indiana Pacers por Justin Holiday, Jeremy Lamb, Domantas Sabonis y una selección de segunda ronda del draft 2023. Mientras tanto, los Lakers están clavados con Westbrook hasta el final de temporada y solo pueden esperar que comience a jugar mejor.
Hield hubiese encajado mucho mejor con LeBron y Davis que Westbrook. El lanzador, que ganó el concurso de triples de 2020 en Chicago, tiene un registro de carrera de 40.0% lanzando para triples. Hield está lanzando 36.8% para triples esta temporada, mientras que Westbrook está lanzando solo 29.8%.
Los Lakers cometieron un error garrafal al traer a Westbrook en lugar de Hield en la offseason. Ahora están pagando las consecuencias de su equivocación.
Los Lakers están recibiendo lo que se merecen por haber adquirido a Westbrook
Cualquiera que sepa algo de la NBA sabe que Hield hubiese encajado mejor en los Lakers que Westbrook. El producto de Oklahoma no necesita tener el balón en las manos para brillar y genera el mayor daño atrapando y lanzando la pelota en distancia de triples.
Hield hubiera convivido bien con LeBron y con Davis ya que ambas superestrellas suelen ser marcados por dos jugadores, dándoles libertad a sus compañeros para lanzar.
Dado que Westbrook no es una amenaza desde larga distancia, los equipos lo dejan abierto y lo retan a lanzar. LeBron no puede acercarse al aro si está del mismo lado de la cancha que Westbrook ya que el defensor de Russell deja al base e intenta evitar que James se acerque al aro.
Si Hield estuviera en los Lakers, LeBron podría acercarse al aro todo el partido ya que el defensor de Hield no podría dejarlo, lo que le daría a James suficiente espacio para atacar.
Los Lakers están en la novena posición de la Conferencia Oeste. Se encontrarían en el repechaje si la temporada regular terminase hoy. Aunque Westbrook no es el único culpable de los problemas del equipo de Los Ángeles, se ha convertido en el chivo expiatorio ya que LeBron y Davis están jugando bien y Hield – el jugador al que deberían haber traído – está brillando en la conversión de triples.