Imágenes de Scott Taetsch/Getty
El sábado 1 de octubre, el ex centro de los Pittsburgh Steelers y los New York Jets, Jim Sweeney, murió a la edad de 60 años. La noticia fue anunciada por los Jets antes del partido del equipo contra los Steelers en el Acrisure Stadium el domingo. La ubicación y la causa de la muerte de Sweeney no fueron anunciadas, según el Pittsburgh Post-Gazette.
Two of the greatest offensive linemen to wear the Green & White, Jim Sweeney and Marvin Powell, have passed away.
We’re thinking about the Sweeney and Powell families today.
Sweeney era un nativo de Pittsburgh, sirvió como centro para Dan Marino en Pitt
Jim Sweeney ingresó a la NFL en 1984, cuando los Jets lo seleccionaron en el puesto 37 en general después de una carrera de cuatro años con los Pitt Panthers (1980-83), donde le pasó el balón al futuro miembro del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional Dan Marino.
Luego pasó a jugar en Nueva York durante 11 años, ocupando la posición de guardia izquierdo durante dos temporadas antes de pasar dos años como tackle izquierdo. Durante los siguientes ocho años, inició los 16 juegos como centro, los primeros siete de esas temporadas con los Jets antes de un período de un año en Seattle.
“Esa era mi posición natural. A lo largo de la escuela primaria, secundaria y la mayor parte de la universidad, yo era un centro. Pude jugar en otras posiciones”, dijo a NewYorkJets.com en 2018, que lo describió como “uno de los linieros ofensivos más duraderos que jamás haya formado parte de los New York Jets.
“Jim era un tipo típico de Pittsburgh. Era duro”, dijo Marty Lyons, quien fue compañero de equipo de Sweeney en los Jets de 1984 a 1989. “Era difícil practicar contra él todos los días. Podías contar con él todos los domingos. Sin embargo, tenía una personalidad diferente tan pronto como cruzó las líneas. Jugador de fútbol duro y duro, un amigo cariñoso y cariñoso fuera del campo”.
Eso encaja con lo que el ex apoyador interno de los Steelers, Levon Kirkland, le dijo al Pittsburgh Tribune-Review.
“Me encantaba Jim”, dijo Kirkland. “Recuerdo sus manos, lo fuerte que era y lo simpático que era. Siempre fue alentador, siempre diciéndome que pensaba que yo era un gran jugador. Sólo un amor de un hombre. Eso es trágico. Perder a un buen tipo así es triste”, concluyó.
Kirkland fue compañero de equipo de Sweeney durante los cuatro años en los que el producto de Pitt jugó para los Steelers (1996-99), tiempo durante el cual apareció en 46 juegos para los negros y dorados.
Después de retirarse de la NFL, Sweeney se embarcó en una carrera como entrenador, trabajando en la Universidad de Duquesne de 2000 a 2002 antes de hacer la transición a puestos a nivel de escuela secundaria. Luego se desempeñó como entrenador de línea ofensiva en la Universidad de Albany de 2014 a 2021.
Según el Pittsburgh Tribune-Review, a Sweeney le sobreviven su esposa, Julie, y sus cinco hijos: Shannon, Liam, Aislinn, Kilian y Teagan.
Según NewYorkJets.com, Sweeney y su ex compañero de equipo Marvin Powell murieron con 15 minutos de diferencia el sábado por la noche. Powell, la cuarta selección general en el Draft de la NFL de 1977, fue tres veces All-Pro del primer equipo y cinco veces jugador de Pro Bowl que jugó como tackle derecho para los Jets durante nueve temporadas antes de terminar su carrera con los Tampa Bay Buccaneers.
Sweeney usó el No. 53 durante los primeros 12 años de su carrera en la NFL, pero cambió al No. 66 cuando era miembro de los Steelers.
Jim Sweeney ayudó a hacer de Pitt la ‘Línea ofensiva U’
A raíz de la muerte de Sweeney, el entrenador en jefe de Pitt, Pat Narduzzi, emitió una declaración en nombre del programa de fútbol de los Panthers, escribiendo, en parte:
“Quiero expresar mis más profundas condolencias a la familia de Jim y a muchos seres queridos…. Jugar tantos años a un nivel tan alto es un testimonio de su fuerza física, durabilidad e increíble conocimiento del juego. Al igual que Jimbo Covert, Bill Fralic y Mark May, Jim Sweeney ayudó a hacer de Pitt “Línea Ofensiva U’.
We lost a great Pitt Man
Esta es la versión original de Heavy.com
LEER MÁS: Batalla campal en un partido de fútbol dejó unos 129 muertos en Indonesia [VIDEO]