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Dion Waiter hizo su largamente esperado debut con Los Lakers el martes, durante su primer juego de fogueo en Orlando frente a los Mavericks, el guardia “gatillo rápido” no decepcionó.
Waiters impactó el juego desde temprano anotando dos de sus tres primeros lanzamientos incluido un triple justo cuando sonaba la chicharra al final del primer cuarto, además anotó siete puntos en seis minutos y el retorno de “Waiters Island” incendió Twitter siguiendo su poderoso comienzo.
“Los Lakers anuncian que la rueda de prensa del MVP Dion Waiters comenzará temprano en el segundo cuarto”, escribió Tim Reynolds de la Associated Press.
Cuando Dion anotó el triple antes del descanso la banca de los Lakers hizo erupción en el silencioso edificio diciendo “CHEESE” de Kyle Gordon, quien estaba en el juego dentro de la burbuja, “Philly Cheese es el apodo de Waiters”.
El guardia de los Lakers terminó el juego con un 3 de 7 tiros de campo en 13 minutos jugados, agregó tres rebotes y una asistencia, JR Smith quien fue firmado por Los Lakers para reemplazar a Avery Bradley en la nómina no jugó en la primera mitad, pero sí un buen pedazo de la segunda, registrando 14 minutos, Smith anotó 6 puntos (incluido un triple en las postrimerías) y tuvo un par de asistencias y un robo, fue sin embargo el peor en la eficiencia total de su equipo con un -16, pero no fue totalmente su culpa pues las estrellas del equipo no jugaron la segunda mitad.
Los Lakers firmaron a Waiters en marzo justo antes de que la temporada se suspendiera, antes había jugado solo 3 juegos para el Miami Heat, de tal manera que Los Lakers se lo tomaron con calma para alistarlo para la acción, pero gracias al COVID-19 esa calma se convirtió en meses después y ahora Dion y los demás Lakers están buscando sacudirse algún oxido de encima antes de perseguir el 17 campeonato de la NBA de la franquicia.
Los Lakers estuvieron jugando su primer fogueo con una rotación de guardias corta, con Bradley estando afuera, Rajon Rondo (lesión en el pulgar) y Alex Caruso (lastimado en la espalda) perdiéndose el juego por lesiones; se espera que Rondo esté afuera por 6 u 8 semanas con su fractura mientras que la ausencia de Caruso fue más que todo por precaución.
Cuando el juego comience de verdad el 30 de Julio, Waiters va a tener que aportar no solo su buen tiro, también tendrá que manejar el balón para la segunda unidad del equipo.
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“Tendremos dos jugadores realmente buenos que fueron agregados tarde en nuestra temporada y que hacen cosas diferentes, pero igualmente importantes, con JR capaz de lanzar desde el perímetro y de ser un jugador de tiros decisivos, y Dion que tiene la habilidad de hacer jugadas a partir de su drible, la perdida de Rondo hace que las habilidades de Dion sea más necesarias, ya veremos qué más puede hacer en la medida que los juegos avancen, pero todos estos tipos tomarán el relevo”.
El guardia fue la cuarta selección en el Draft del 2012, ha promediado 13,2 puntos en su carrera con Los Cavaliers, Thunder y Heat y puede calentarse muy rápido. Waiters paso un tiempo áspero con Miami esta temporada, siendo suspendido por varios incidentes, el más notable un incidente con un comestible de marihuana.