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Posicionado entre los mejores 50 jugadores libres de la NFL por ESPN, el ala cerrada de los Dallas Cowboys Dalton Schultz es una apuesta sólida para jugar en otra parte la próxima temporada.
La “mejor opción” para Schultz, según la fuente de la liga Jeremy Fowler, no es Dallas sino East Rutherford, como titular de los New York Jets; la cual es una realidad que podría materializarse pronto.
“Esperen encontrar a los Jets en el mercado en búsqueda de una válvula de escape en el medio por Zach Wilson, ya sea en el draft o en la agencia libre”, Fowler escribió el 15 de febrero. “Dallas quiere recontratar a Schultz, quizás el ala cerrada más completo de la clase, pero no puede conservar a todos.”
Potencial esquema con los Jets
Después de arrebatarle el puesto a Blake Jarwin, Schultz viene de una gran temporada en la que terminó segundo sobre los Cowboys en recepciones (78), sumando 808 yardas y ocho touchdowns en los 17 partidos. Calificó sexto como mejor ala defensivo según Pro Football Focus.
En Nueva York, Schultz, particularmente si firma un contrato lucrativo, llegaría a la cima del esquema de profundidad, superando a Ryan Griffin y Kenny Yeboah, mientras le proporciona un par de manos seguras al quarterback de segundo año Zach Wilson.
“Schultz puede funcionar como un objetivo en el medio del campo para Wilson en jugadas de playaction, y es escurridizo después de la recepción”, escribió Matt Bowen de ESPN. “Schultz juega con un buen reconocimiento de cobertura y es una mejora muy necesaria para la posición ofensiva de Mike LaFleur. Además, es un buen bloqueador de carreras.”
Proyección de contrato
Es probable que los Cowboys, considerando su limitado presupuesto, permitan que Schultz evalúe sus opciones en el mercado de agentes libres sin restricciones en marzo. El jugador de 25 años se unirá a un grupo de nombres familiares como Jimmy Graham, Eric Ebron y Jared Cook.
Su edad y buen desempeño deberían funcionar a favor de Schultz, ya que Pro Football Focus lo proyecta para conseguir un contrato de cuatro años y $52 millones que incluye $32,5 millones en garantías totales.
“Schultz aprovechó al máximo la ausencia de Blake Jarwin a mediados de la temporada 2021 y se forjó un nombre”, señaló PFF el 14 de febrero. “El puntaje de recepción de Schultz de 77,0 obtuvo el octavo puesto entre los alas cerradas en 2021, con sus 78 recepciones en tercer lugar. En un primer momento, el ex seleccionado en cuarta ronda parecía un atleta limitado con todos los factores intangibles que vienen con un ala cerrada de Stanford, pero se está convirtiendo en un jugador sólido y versátil en la posición.”
“Schultz funcionó como reemplazo hasta el 2020 y no sobresalió hasta el 2021, donde ha sido uno de los mejores y más completos alas cerradas de la liga. Es un titular de la franja media que ha demostrado que puede ser un receptor confiable y un bloqueador de carreras.”
Teniendo en cuenta su propio grupo de talentos sin contrato (el receptor abierto Michael Gallup y/o el ala defensiva Randy Gregory podrían recibir la primera prioridad), Dallas probablemente no pueda darse el lujo de igualar una oferta de $13 millones por año por Schultz.
Por esa razón, Bleacher Report vinculó recientemente a los Cowboys con el ex ala cerrada de los Eagles y los Cardinals Zach Ertz, cuyo precio estimado es casi la mitad que el de Schultz.
“El problema aquí es una cuestión de dólares y centavos”, escribió Kristopher Knox de BR el 14 de febrero. “Ertz aún es capaz de jugar a un nivel extremadamente alto: anotó 574 y tres touchdowns en 11 partidos con Arizona esta temporada. Sin embargo, no es un jugador particularmente joven y tiene un valor de mercado proyectado de $7,6 millones anuales.”
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