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El ex esquinero de los Cincinnati Bengals, Ken Riley, quien está empatado en el quinto lugar en la historia de la NFL con 65 intercepciones, murió el domingo por la mañana, a la edad de 72 años.
Riley fue reclutado por los Bengals en la sexta ronda del draft de la NFL de 1969 (#135 en general) y jugó toda su carrera en Cincinnati.
Aunque Riley jugó como mariscal de campo durante cuatro años en la Florida A&M University, cambió a defensivo cuando llegó a la NFL, una decisión prudente, ya que los Bengals seleccionaron al mariscal de campo Greg Cook en la primera ronda en 1969, una elección después de que los Pittsburgh Steelers seleccionaron a Mean Joe Greene.
El cambio de posición pagó dividendos de inmediato, ya que Riley interceptó cuatro pases durante su temporada de novato.
We mourn the passing of one of the greatest Bengals ever, Ken Riley (1947-2020). In 15 seasons with the team, Ken accumulated the fifth-most interceptions in NFL history and was selected as an All-Pro three times. Our thoughts are with his loved ones at this time.
Cuando Riley se retiró en 1983, era el cuarto de todos los tiempos en intercepciones en la historia de la NFL, acumulando sus 65 INT en 207 juegos de carrera, incluido un récord del equipo de nueve en 1976 y ocho en su última temporada. También recuperó 18 balones sueltos durante el transcurso de su carrera, durante la cual fue nombrado All-Pro tres veces.
Riley se desempeñó como capitán defensivo de los Bengals durante ocho años, desde 1976 hasta 1983, y jugó en algunos de los juegos más famosos de la historia de la NFL, incluido el juego del Campeonato AFC “The Freezer Bowl” en 1981 y el Super Bowl XVI contra San Francisco 49ers.
Sin embargo, a pesar de sus considerables logros en la NFL, Riley no es miembro del Salón de la Fama del Fútbol Profesional. Esto a pesar del hecho de que todos los jugadores que están por encima de él en la lista de intercepciones de todos los tiempos, incluidos Paul Krause, Rod Woodson y Dick “Night Train” Lane, han sido consagrados desde hace mucho tiempo. Mientras tanto, se espera que Charles Woodson, quien también se retiró con 65 intercepciones, sea inducido tan pronto como sea elegible.
“Cuando vino aquí, Kenny y Lemar Parrish nunca habían jugado al esquinero, y son los dos mejores que hemos tenido. Y hemos tenido muchos buenos. Lo pusimos allí durante una década y media y no tuvimos que preocuparnos por eso”, dijo el presidente de los Bengals, Mike Brown, en un comunicado. “Voy a extrañarlo. Era un buen tipo y un hombre sólido. Enviamos nuestras condolencias a su familia”, agregó Brown.
Después de retirarse de la NFL como jugador, Riley pasó dos años como entrenador asistente con los Green Bay Packers. Luego, en 1986, fue nombrado entrenador en jefe en su alma mater, donde entrenó durante ocho temporadas, entregando 48 victorias y dos campeonatos de la Conferencia Atlética del Medio Oriente. También fue nombrado entrenador del año MEAC dos veces.
Riley fue incluido en el Salón de la Fama del Atletismo de Florida A&M en 1977 y en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Negro en 2015.
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Se desempeñó como Director Atlético en Florida A&M entre 1983 y 2004, y también creó la Fundación Ken Riley, una organización sin fines de lucro que brinda apoyo económico a estudiantes con dificultades financieras que cursan estudios universitarios o escuelas técnicas. La fundación celebra un torneo anual de golf de celebridades que generalmente incluye a muchos exjugadores de los Bengals y Steelers, así como a exjugadores de muchos otros equipos de la NFL y la NBA.
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