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El peso pesado de la UFC Walt “The Big Ticket” Harris regresó este fin de semana por primera vez al Octágono desde la muerte de su hija Aniah Blanchard.
Aniah Haley Blanchard, de 19 años, quien era estudiante de Southern Union College, fue reportada como desaparecida por su familia el 24 de octubre de 2019 en Alabama. Sus restos fueron descubiertos dos meses después y se confirmó que murió de una herida de bala.
Durante el combate en Florida, sin público presente, que siguió la pelea online, las cosas no salieron como esperaba el luchador, y perdió su pelea contra Alistair Overeem por TKO en el segundo round.
Después de la pelea, el estadounidense de 36 años fue entrevistado por el comentarista de la UFC y actual luchador ligero Paul Felder.
Durante su charla, Harris agradeció a la UFC por la manera como lo han apoyado tras la muerte de su hija y se puso muy emotivo y al borde del llanto.
“Han sido increíbles durante todo este proceso. Mi esposa, mi familia y yo estamos muy agradecidos. Les debemos todo, muchachos”, dijo Harris.
También agradeció a su entrenador, Chris Conolley. Un emotivo Harris dijo: “Te quiero mucho, hermano. Estuviste conmigo todos los días, hombre, en todo esto”. Harris continuó agradeciendo a sus compañeros de equipo, a su ciudad de Homewood, Alabama, y a los fanáticos de la UFC que lo siguen en todo el mundo.
Harris dijo: “Volveré mejor, se los prometo. No han visto lo último de The Big Ticket. Me voy a casa y me recuperaré. Me voy a sanar emocional y físicamente y les prometo que estaré mejor”.
Antes de su enfrentamiento, el luchador dijo en una ronda de preguntas virtuales que tras la muerte de su hijastra, de quien siempre se refirió como su propia hija, pasó por un “período oscuro”, pero advirtió que su esposa, Angela lo ayudó y que recurrió al entrenamiento como mecanismo de defensa.
“Podía escucharla diciéndome: ‘Papi, quiero que regreses. Quiero que pelees'”, comentó sobre su hijastra asesinada.
Aquí hay un video de la entrevista posterior a la pelea de Harris.
Respect and love to @TheBigTicket205 💙 #UFCFL
Harris sufrió su primera derrota desde el 2017 el sábado por la noche. El Overeem vs. Harris fue el tercer evento de la UFC en una semana.
Tuvo lugar en el VyStar Veterans Memorial Arena en Jacksonville, Florida. Este evento también resultó ser la primera vez que Harris encabezaba una tarjeta UFC.
Con esta derrota, el récord profesional de artes marciales mixtas de Harris cayó a 13-8 y uno sin competencia. Esta pérdida también rompió la racha de dos victorias consecutivas del luchador y marcó su primera derrota desde 2017.
El récord de Overeem mejoró a 46-18 y uno sin concurso. Ahora tiene 3-1 en sus últimos cuatro combates.