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El viernes 1 de mayo, Mambacita, la hija de Kobe Bryant, quien también murió en el accidente de enero pasado, habría cumplido 14 años.
Sin embargo, Gianna Bryant no pudo festejar. Ella, junto con su padre, Kobe Bryant y otras siete personas, murieron en un trágico accidente de helicóptero en Calabasas, California. Los dos viajaban a un torneo de baloncesto. Gianna Bryant era una jugadora estrella de la escuela de entrenamiento de su padre, Mamba Academy.
Gigi, como se la conocía a la chica, fue vista con frecuencia con su padre, en sus brazos cuando era una bebé, durante las conferencias de prensa de las Finales de la NBA, cuando era una niña y, más tarde, se sentaba junto a él en la WNBA y los juegos universitarios. Padre e hija compartían su amor por el baloncesto y un deseo competitivo compartido de ser lo mejor que pudieran.
La joven se estaba convirtiendo en una estrella por derecho propio. “Trato de ver la mayor cantidad de películas posible”, dijo Gigi en una entrevista con KLAS, afiliada a la CBS de Las Vegas, en 2019, cuando ella y su padre asistieron al primer partido de la WNBA de Los Vegas Aces. “Más información, más inspiración”.
Gigi fue recordada en las redes sociales el viernes, incluso por Shareef O’Neal, el jugador de LSU, e hijo de Shaquille O’Neal, compañero de equipo del Salón de la Fama de Bryant.
Vanessa Bryant, la madre de la pequeña, publicó también varias fotografías en las que le festejó la fecha a su hijita.
“Feliz cumpleaños 14 a mi dulce niña, Gianna. Mami te ama más de lo que puedo mostrarte. Eres parte de MI ALMA para siempre. Te extraño mucho todos los días. Desearía poder despertar y tenerte aquí conmigo. Extraño tu sonrisa, tus abrazos y tus risas. Echo de menos todo sobre ti, Gigi. ¡¡¡¡¡¡Te quiero mucho!!!!!!”, dijo Vanessa en su Instagram.
“A Gianna le encantaba usar un lazo rojo en todas sus fotos escolares. Rojo significa amor y vida. Para conmemorar el cumpleaños de Gigi hoy, consideré usar el rojo. Ella siempre dio todo lo que hizo y dirigió todo con amabilidad. Utilizz el hashtag #PlayGigisWay ❤️Gracias. 5-1-06 Mambacita (Estamos en el proceso de hacer que este brazalete esté disponible para obtener beneficios para nuestra fundación Mamba y Mambacita. Te actualizaré con una publicación cuando los tengamos disponibles para la compra)”, mencionó la viuda de Kobe, con una fotografía de un globo de cumpleaños.
La viuda de Kobe también compartió un video donde se veía hablando de su hijita.
“Ella comenzó a jugar fútbol, que también es uno de mis deportes favoritos. Pero luego, cuando me preguntó sobre aprender el juego de baloncesto, comencé a enseñarle pieza por pieza y comenzó a disfrutarlo, y lo amó y ahora ella juega todos los días. Ha sido una alegría verla crecer y estar allí todos los días para ese proceso”, dijo el fallecido jugador en vida.
“Su temperamento se parece mucho al mío. Es extremadamente competitiva, muy apasionada y retrocede sin ningún desafío. Ella tiene una mezcla: es una buena mezcla mía y una buena mezcla de su madre, por lo que eso la hace aún más competitiva que yo”, agregó entonces.
En una aparición en el programa Jimmy Kimmel, Bryant explicó su enfoque para entrenar a Gigi y sus compañeros de equipo.
“Lo que intentamos hacer es tratar de enseñar a los niños cómo es la excelencia”, dijo Bryant. “No es eso, algunos de ellos pueden querer jugar en la WNBA, otros no. Pero tratamos de darles una base para la cantidad de trabajo y preparación que se necesita para ser excelente. Estamos aquí jugando baloncesto, pero nos vamos a centrar en los detalles, vamos a aprender lo básico, vamos a aprender los fundamentos. Vamos a hacer esas cosas una y otra vez. Esperemos que sea algo que puedan aplicar en otra área de sus vidas”.
Sin embargo, su hija, sin duda, era la que quería estar en la WNBA. Y con frecuencia se irritaba cuando a Bryant, quien será incluido en el Salón de la Fama del Baloncesto este verano, se le decía que él y su esposa necesitaban tener un hijo para continuar con el legado del baloncesto.
“Lo mejor que sucede es que cuando salimos, y los fanáticos se acercan a mí, y ella estaba parada a mi lado, y ka gente decía: ‘debes tener un niño, tú y [Vanessa] deben tener un niño, hombre, para que alguien continúe con la tradición, el legado’. Y [Gigi] decía: ‘¡Oye, estoy yo! ¡me tienes a mí! Así es”.
