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Kobe Bryant fue una de las nueve víctimas mortales del trágico accidente de helicóptero que tuvo lugar el 26 de enero de 2020, y justo cuando se llevó a cabo el memorial en su honor en el Staples Center, muchos se preguntan en qué va la investigación sobre el incidente.
La Junta Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB) está llevando a cabo una investigación en curso sobre la causa del accidente junto con otros detalles sobre el accidente.
Hasta el momento lo que han revelado es que el helicóptero Sikorsky S76B, N72EX, se estrelló contra un terreno montañoso cerca de Calabasas, California, lo que resultó en un incendio posterior al impacto, según NTSB. Si bien la investigación aún está en curso, hay algunos detalles que se han publicado y la NTSB proporcionó una actualización por última vez el 7 de febrero de 2020.
El helicóptero partió alrededor de las 9:06 a.m., hora del Pacífico, y el accidente ocurrió dentro de la hora a las 9:45 a.m., según el informe de investigación. La visibilidad durante el vuelo parece ser uno de los principales factores que contribuyen al accidente, como se detalla en el informe de NTSB.
A las 0920, cuando el avión se acercaba al espacio aéreo clase C de Burbank, el piloto solicitó la transición del área a lo largo de la autopista 101.
La observación meteorológica actual de Burbank informó condiciones de reglas de vuelo por instrumentos (IFR). En respuesta a la solicitud del piloto, el controlador de tránsito aéreo informó que se informaron cimas de nubes a 2,400 pies msnm y preguntó las intenciones del piloto. El piloto luego solicitó una autorización especial VFR (una autorización ATC para proceder en el espacio aéreo controlado a menos de los mínimos climáticos VFR).
Justo antes del accidente, el piloto Ara Zobayan le dijo al Control de Aproximación por Radar de la Terminal del Sur de California que estaba subiendo por encima de las capas de nubes y solicitó servicios de asesoramiento. La transmisión final de Zobayan antes del choque informó a la SCT que estaba subiendo a 4,000 pies.
Se tomaron videos y fotos del área del accidente que “representan la niebla y las nubes bajas que oscurecen las cimas de las colinas”, según la NTSB. La investigación hasta ahora ha demostrado que el helicóptero funcionó según lo previsto y la falla del motor no fue la causa del accidente, según NPR.
“Las secciones visibles de los motores no mostraron evidencia de una falla interna no contenida o catastrófica”, explicó el NTSB.
NPR informó que la compañía del helicóptero, Island Express Helicopters, solo tenía autorización para volar bajo las reglas de vuelo visual (VFR).
