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LeBron James está en su 17ª temporada y tendrá 35 años en aproximadamente un mes. En general, este no es el momento en que un jugador realiza un cambio importante en el estilo de juego, a menos que ese cambio sea uno hacia minutos más pausados provenientes de una rotación mucho más profunda.
No es así para James, quien ha estado hojeando convenciones durante la mayor parte de su carrera. Ahora aquí está con más de 55,000 minutos de temporada regular de la NBA y experiencia en playoffs detrás de él, con una nueva posición: armador. Y va bien.
Según Basketball-Reference.com James está jugando el 58 por ciento de sus minutos como armador, un número notable teniendo en cuenta que no ha jugado como armador puro desde su año de novato. Siempre ha sido un jugador de pelota y generalmente es el mejor jugador de su equipo, pero lo ha hecho desde el ala y no como el 1-guardia.
Este año, ha tenido la pelota en sus manos para comenzar la mayoría de las posesiones. James ha realizado un promedio de 67.6 pases por juego, según NBA Stats, un récord profesional y tercero en la liga. Se ha encontrado en un lugar inusual: liderando la NBA en asistencias, con 10.8, uno por delante del segundo en la lista, Luka Doncic.
James siempre ha sido un transeúnte trascendente, con un promedio de 7.3 asistencias profesionales. Pero a su ritmo actual, podría ganar el primer título de asistencia de su carrera.
“Ese nunca ha sido un objetivo mío”, dijo James a ESPN.com la semana pasada. “La asistencia siempre ha sido mi favorita porque les da a mis compañeros de equipo la oportunidad de anotar. Y eso es lo que siempre me ha importado “.
¿Running Point Guard le pregunta demasiado a LeBron James?
Cuando la idea de James como armador surgió por primera vez este verano, e incluso en el campo de entrenamiento, se trató como un pequeño experimento en el que el nuevo entrenador Frank Vogel podría incursionar. Incluso cuando Rajon Rondo estaba trabajando para regresar de una lesión en la pantorrilla de principios de temporada, Vogel indicó que Rondo sería el titular cuando estuviera sano.
Pero Rondo ha regresado por seis juegos y James sigue siendo el titular, con Kentavious Caldwell-Pope y Danny Green en las alas.
Eso es motivo de una preocupación diferente en Lakerland: desgastar a James aquí en la primera parte de la temporada. James no es alguien que se entregue a mucha “gestión de carga”, pero aún no se ha perdido un juego esta temporada. Está jugando 35.2 minutos por juego, lo cual es un nivel bajo para él en su carrera.
Pero en el contexto de la historia de la NBA, James se convertiría en uno de los 19 jugadores en la historia de la NBA en jugar tantos minutos a los 35 años. Se espera que James lleve a este equipo a la postemporada y eso podría ser difícil de hacer desde el armador. Solo otro de 35 años, Steve Nash, ha promediado 10 asistencias.
“Corren gran parte de su ofensiva a través de él”, dijo un cazatalentos de la Conferencia Oeste. “Tiene que haber fatiga. Siempre ha jugado grandes minutos, pero los minutos en la base son más estresantes para la mayoría de los jugadores porque estás tan mentalmente involucrado que el balón está en tus manos. No puedes relajarte por unas pocas posesiones. Es un monstruo de la naturaleza con su condicionamiento, pero tienes que preocuparte de que lo alcance “.
Es obvio por la gran cantidad de pases que James ha realizado este año, significativamente más que en años anteriores, que se le pide que haga mucho más. Siempre ha creado asistencias, pero ahora también está haciendo más pases estándar.
| Passes/game (NBA rank) | Potential assists (Rank) | Assist points created (Rank) | |
| 2019-20 | 67.6 (3) | 19.9 (1) | 27.5 (1) |
| 2018-19 | 54.8 (20) | 16.2 (5) | 20.1 (2) |
| 2017-18 | 57.0 (16) | 17.4 (3) | 23.1 (3) |
| 2016-17 | 59.4 (13) | 17.3 (4) | 23.5 (4) |
| 2015-16 | 50.7 (33) | 13.6 (11) | 17.8 (8) |
Y hay un retroceso estadístico cuando se trata del impacto que esas asignaciones tienen sobre él: James ha cometido 17 pérdidas de balón en sus últimos tres juegos.
Los Lakers tienen marca de 14-2, el mejor récord de la liga. Han ganado siete partidos seguidos y James se destaca como el armador. Pero si puede mantener ese nivel de rendimiento, si puede transformarse en un armador en esta etapa tardía de su carrera y seguir siendo fuerte cuando lleguen los playoffs, sigue siendo la pregunta pendiente para los Lakers.
Este artículo se redactó con información de nuestro portal hermano, Heavy.com.
