Los Tennessee Volunteers siguen lidiando con una de las situaciones más inusuales de la temporada baja en la SEC este año. Chaz Coleman, transferido de los Penn State Nittany Lions para reforzar la presión por los extremos de la línea defensiva, no se ha presentado en Knoxville para los entrenamientos voluntarios de verano.
Su ausencia llega después de que se perdiera gran parte de las prácticas de primavera y el partido de primavera de Tennessee.
En las reuniones de primavera de la SEC del miércoles, Josh Heupel dio una actualización pública.
“Chaz está pasando por algunas cosas y estamos aquí para apoyarlo”, declaró a On3. “Seguiremos acompañándolo en este proceso”.
La presión por los extremos de Tennessee pierde fuerza sin Coleman
Tennessee no incorporó a Coleman para darle profundidad a la plantilla. Fue una de sus principales apuestas en el portal de transferencias. 247Sports lo ubicó como el transferido número 17 en general y el tercer mejor cazamariscales de esta camada.
Como novato en Penn State, disputó 150 jugadas defensivas y registró ocho tacleadas, tres tacleadas para pérdida de yardas, una captura y un fumble provocado. También sumó 15 presiones al quarterback y obtuvo una calificación de 90.3 en presión al pasador de Pro Football Focus. Eso explica por qué Tennessee fue tras él con tanta insistencia después de contratar a Jim Knowles como coordinador defensivo.
A Tennessee no le sobra talento en esa posición. Los Vols deben reemplazar a sus seis mejores jugadores en presión al quarterback de la temporada pasada y Coleman debía darle a la defensa una solución inmediata.
Sin él, Tennessee depende del novato de segundo año Christian Gass, el novato Kedric Golston II y Jordan Norman, transferido de Tulane Green Wave, que también podría jugar como ala defensiva. Eso cambia de forma considerable cómo debe organizar Tennessee sus paquetes de presión antes del inicio del campamento de pretemporada.
La mayor preocupación es el momento. Los entrenamientos voluntarios comenzaron el lunes y Tennessee ya pasó la primavera intentando ayudarlo a adaptarse.
Heupel habla de otros jugadores de la plantilla, además de Chaz Coleman
La actualización de Heupel sobre Coleman llegó mientras hacía una evaluación más amplia de la plantilla. Habló bien del progreso de los quarterbacks George MacIntyre y Faizon Brandon, los dos principales candidatos a la titularidad.
On3 informó que Heupel dijo sobre Brandon: “Ha tenido una gran temporada baja. Ha seguido desarrollándose”. En la misma sesión, Heupel señaló que MacIntyre ha seguido progresando tras un año en el sistema. La temporada pasada fue suplente de Joey Aguilar.
Tennessee terminó la primavera con Brandon, MacIntyre y Ryan Staub en la lucha por la titularidad. Heupel dijo que los tres progresaron durante las prácticas. Los Volunteers han dedicado la temporada baja a buscar jugadores confiables tanto en la ofensiva como en la defensiva.
Coleman sigue siendo una de las mayores incógnitas, aunque el ascenso de Brandon indica que Tennessee aún avanza en otras áreas de la plantilla.
Por ahora, Tennessee no ha dado una fecha para el regreso de Coleman. Heupel dejó claro que el programa prioriza apoyarlo antes de pensar en el fútbol americano. La puerta sigue abierta, pero los Vols también deben esperar a un jugador con el que contaban para liderar la presión por los extremos. Mientras continúan los trabajos de verano, la defensa de Tennessee seguirá adelante con planes alternativos hasta que Coleman esté listo para integrarse.
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