Los Las Vegas Raiders llegaron a la temporada baja con muchas deficiencias evidentes y el gerente general John Spytek atendió la mayoría de ellas tanto en la ofensiva como en la defensiva. Pero hay un grupo que transformó por completo para bien: el de los linebackers, al que incorporó con contratos millonarios a los linebackers Quay Walker y Nakobe Dean.
Walker, quien firmó por tres años y 40.5 millones de dólares, y Dean, quien firmó por tres años y 36 millones de dólares, sumaron entre ambos 183 tacleadas y 6.5 capturas la temporada pasada.
Se espera que ambos sean piezas clave de la defensiva de los Raiders después de que Las Vegas dejara ir a cuatro linebackers titulares: Devin White, Elandon Roberts, Jamal Adams y Germaine Pratt.
De hecho, el analista de ESPN Ben Solak no solo considera que las incorporaciones de Dean y Walker merecen una calificación de A+, sino que representan la segunda mejor mejora por posición que ha hecho cualquier equipo de la NFL esta temporada baja. Solo las incorporaciones de Jeremiyah Love y Tyler Allgeier en lugar de Michael Carter y Emari Demercado por parte de los Arizona Cardinals las superan.
Los Raiders reciben elogios por los fichajes de Nakobe Dean y Quay Walker
Solak explicó por qué considera tan importantes para los Raiders los fichajes de Nakobe Dean y Quay Walker de cara a la temporada 2026.
“El gerente general John Spytek renovó el grupo con dos excompañeros: Walker y Dean jugaron juntos con los Georgia Bulldogs en 2020 y 2021 antes de que sus caminos se separaran en el draft de 2022. Dean y Walker se complementan. Dean quizá no tenga la estatura ideal, pero reúne muchas cualidades del linebacker central prototípico que dirige la defensiva: gran capacidad para leer las jugadas e instinto, además de contundencia para taclear.
Con Dean a cargo de las señales defensivas, Walker tendrá más libertad para perseguir al portador del balón, un papel que aprovecha su tamaño y velocidad. La experiencia de Walker como encargado de recibir las señales desde la banda en Green Bay les da a los Raiders una alternativa si Dean sufre una lesión de larga duración, pues en ocasiones ha tenido problemas para mantenerse sano. Se perdió partidos por una lesión en el pie en 2023 y por una lesión de rodilla —sufrida en los playoffs de 2024— en 2025. … Con Dean y Walker, los Raiders tienen dos opciones sólidas”.
Invertir grandes sumas en dos linebackers es una apuesta audaz, pero debería rendir frutos en Las Vegas.
“We talked at the end of the season on me and him playing together and how we’d love that. The day of I was texting him the whole day, I told him where I was headed & he said the same thing” 😄
Dean estuvo cerca de firmar con los Cowboys
La nueva dupla de linebackers de los Raiders estuvo a punto de no concretarse: según la periodista de la NFL Jane Slater, Dean reveló que su decisión de firmar con Las Vegas en vez de con los Dallas Cowboys se inclinó por un margen de apenas “51 a 49”.
“Acabo de hablar con alguien cercano a la situación y, al parecer, Dallas sí compitió por fichar a Nakobe Dean. Fue uno de los cinco jugadores con los que pudieron reunirse por Zoom. Me dicen que su oferta fue similar a la de los Raiders, pero al final siguió su instinto. También me dijeron que se imaginaba jugando en cualquiera de los dos equipos y que la diferencia fue de ‘51 a 49’, pero los Raiders ganaron esta vez. Al menos eso demuestra que Dallas lo está intentando 
”
Es probable que Dean haya elegido a los Raiders en lugar de los Cowboys porque no quería firmar con un rival de división, dado que jugó con los Eagles. En cualquier caso, eso ya quedó atrás y los Raiders están contentos de contar con él y con Walker.
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