Los Cincinnati Bengals han renovado su defensiva de cara a la temporada 2026. En el papel, la línea defensiva del equipo debería mejorar mucho tras adquirir en un canje a Dexter Lawrence, liniero defensivo elegido tres veces al Pro Bowl, y sumar a jugadores talentosos como Boye Mafe, Jonathan Allen y Cashius Howell.
Además, la secundaria del equipo también debería mejorar tras reemplazar al profundo Geno Stone, quien tuvo problemas la temporada pasada, por Bryan Cook, exprofundo de los Kansas City Chiefs. El equipo también incorporó al veterano profundo Kyle Dugger, renovó el contrato de Jalen Davis y seleccionó a Tacario Davis en el draft.
Esos movimientos llevaron al quarterback Joe Burrow a decir que este es el mejor equipo en el que ha jugado, pero si la defensiva de Cincinnati aún tiene un punto débil, es la posición de linebacker. Pese a sus problemas para frenar la carrera y a la mala evaluación que recibió el grupo la temporada pasada, los Bengals no han hecho cambios importantes en esa posición. Por eso, se ha vinculado al equipo con Bobby Wagner, elegido seis veces al primer equipo All-Pro y quien sigue como agente libre.
Cincinnati Bengals Deemed Best Fit for Bobby Wagner
Gilberto Manzano, de Sports Illustrated, señaló los equipos que mejor encajan con algunos de los principales agentes libres que quedan en la NFL. Para Wagner, Manzano eligió a los Cincinnati Bengals y escribió:
“Cincinnati por fin mejoró su débil defensiva, pero dedicó gran parte de la temporada baja a reforzar la línea defensiva con el canje por Dexter Lawrence II y los fichajes de Boye Mafe y Jonathan Allen.
La parte profunda de la defensiva todavía necesita mucha ayuda, pero es probable que no se cubran todas esas carencias en un año. Sin embargo, incorporar a Wagner para vigilar el centro del campo ayudaría mucho a Cincinnati a que todo funcione con esta línea renovada. Sí, Wagner tuvo problemas en cobertura con los Commanders el año pasado, pero sigue siendo un jugador capaz de cubrir el campo de banda a banda y hacer jugadas decisivas. Su gran inteligencia para el futbol americano beneficiaría a cualquier equipo.
Wagner registró 162 tacleadas en total, 4.5 capturas y dos intercepciones en su 14.ª temporada en la NFL. El linebacker, futuro miembro del Salón de la Fama, todavía puede jugar mientras espera otra oportunidad en la temporada en que cumplirá 36 años”.
Los argumentos contra el fichaje de Wagner
Sobre los comentarios de Manzano, Jay Morrison, de Bengals on SI, escribió:
“Su talento y liderazgo tendrían un enorme impacto en un grupo de linebackers de Cincinnati que confía en que Demetrius Knight Jr. y Barrett Carter den un salto importante tras unas temporadas de novatos irregulares.
Y eso último quizá sea la principal razón por la que los Bengals no darían ese paso.
Cuentan con Knight y Carter no solo para este año, sino también como piezas fundamentales para el futuro. Traer a Wagner frenaría, sobre todo, el desarrollo de Carter”.
Pese a que Cincinnati apuesta todo por ganar ahora, Morrison cree que el equipo debe confiar en la mejoría que mostraron Knight y Carter y no buscar a Wagner. Añadió:
“No es que Knight y Carter apenas se hayan mantenido a flote —y a veces se hayan hundido— durante toda su temporada de novatos. Su progreso fue evidente cuando el equipo entró en la segunda mitad de 2025.
Si uno de ellos se lesiona, Wagner sin duda debería ser la primera opción a la que llamen los Bengals.
Pero los aficionados de Cincinnati no deberían hacerse más ilusiones que esa: tenerlo como opción de emergencia”.
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