NASCAR regresa este fin de semana a Nashville Superspeedway por primera vez desde la muerte de Kyle Busch. El circuito, uno de los más exitosos en la carrera del fallecido campeón, será el centro de los homenajes durante los tres días.
Desde ceremonias especiales antes de las carreras hasta un diseño retro para un auto que recuerda una de las victorias más emblemáticas de Busch, los directivos de NASCAR aseguran que los aficionados verán homenajes al bicampeón de la Cup Series durante los tres días en Nashville.
Homenajes a Kyle Busch durante todo el fin de semana en Nashville Superspeedway
Matt Greci, presidente de Nashville Superspeedway, confirmó que el circuito preparó homenajes para los tres días del evento. La actividad comienza el viernes con la carrera Allegiance 200 de la Truck Series a las 8 p. m. ET, sigue el sábado con la Sports Illustrated Resorts 250 de la O’Reilly Auto Parts Series a las 7:30 p. m. ET y termina el domingo con la sexta edición anual de la Cracker Barrel 400 de la Cup Series a las 7 p. m. ET por Prime Video. Será el sexto fin de semana consecutivo en que el circuito recibe carreras de las tres series.
“Dejó una huella enorme aquí”, le dijo Greci a Johnny Maffei, de FOX 17 Nashville. “Ganó cinco carreras aquí en Nashville Superspeedway, consiguió aquí su primera victoria en la ARCA Series y también la número 100 en la O’Reilly Series. Habrá homenajes antes de las carreras y en la zona de aficionados”.
En la pista, el Chevrolet NOS Energy #47 de Ricky Stenhouse Jr., del equipo Hyak Motorsports, lucirá el diseño con el que Busch llegó al círculo de la victoria en 22 de sus 102 triunfos —cifra récord— en la O’Reilly Series. Ese diseño ganó por última vez en Bristol en 2017, cuando Busch barrió por segunda vez las tres series en un mismo fin de semana: ningún otro piloto ha igualado esa hazaña, según Nick DeGroot, de Motorsport.com. Stenhouse y Busch llegaron a los golpes en la All-Star Race de 2024, lo que hace aún más significativo el gesto.
“Durante mucho tiempo intentamos alcanzarlo; él siempre fue el referente”, dijo en una publicación en redes sociales Mike Kelley, jefe de equipo del auto #47 de Hyak. “Ha sido una semana emotiva, un momento difícil para nuestro deporte”.
En la zona interior del circuito ya se había colocado el viernes por la mañana un #8, el número que Busch usaba en Richard Childress Racing, según Maffei.
Brad Paisley conmueve con un homenaje musical a Kyle Busch
Los homenajes en Nashville llegan después de una semana que comenzó con la Coca-Cola 600 en Charlotte, donde el cantante de música country Brad Paisley interpretó en solitario “When I Get Where I’m Going”.
“No pensé que hoy tendría que cantar esta canción por este motivo”, le dijo Paisley al público, según American Songwriter. “Te queremos, Kyle”.
Steve O’Donnell, director ejecutivo de NASCAR, también habló en Charlotte. “Competía en cada carrera como si tuviera algo que demostrar, cuando en realidad ya lo había demostrado todo”, dijo O’Donnell. “Kyle Busch es NASCAR. Era único y nunca habrá otro como él”.
Busch murió el 21 de mayo a los 41 años, después de que una neumonía bacteriana derivara en sepsis. Su certificado de defunción describió una serie de complicaciones que comenzó con una infección presente durante “días o semanas” antes de provocar un choque hemorrágico. Dejó un récord de NASCAR de 234 victorias entre las tres series nacionales y campeonatos de la Cup Series en 2015 y 2019.
Para ingresar al Salón de la Fama hay que esperar de dos a tres años después del retiro, pero Busch nunca se retiró. NASCAR confirmó que evalúa adelantar su ingreso tras las peticiones públicas de pilotos como Brad Keselowski.
“Su legado perdurará para siempre”, dijo Greci.
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