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La adquisición por parte de Los Angeles Lakers de Russell Westbrook terminó siendo un desastre absoluto. El una vez MVP terminó segundo en pérdidas de balón de la NBA y no encajó bien con LeBron James y Anthony Davis debido a su falta de habilidad para lanzar desde el perímetro.
Westbrook acertó 29.8% de sus triples y tantos tiros que ni siquiera rozaron el aro que los fanáticos comenzaron a llamarlo “Russell Westbrick” (un juego de palabras entre su apellido y el término inglés “brick” que significa “ladrillo”).
El vicepresidente de operaciones deportivas y gerente general de los Lakers Rob Pelinka negoció el pase de Westbrook con los Washington Wizards el verano pasado. Sin embargo, parece ser que no quiere ser marcado como el único culpable por ello.
Según Eric Pincus del Bleacher Report, múltiples fuentes afirman que la oficina principal de los Lakers está culpando internamente a la presión de Klutch Sports, la agencia que representa tanto a LeBron James como a Anthony Davis, de la adquisición de Westbrook.
“Debido a la presión ejercida por LeBron James y Anthony Davis, la franquicia cambió el campeonato por el el pase de Russell Westbrook, aún así las tres estrellas acabaron teniendo vacaciones extendidas”, escribió Pincus. Después de que concluyó la temporada, Davis dijo que se reuniría con James para ‘reevaluar en la temporada baja’. “Arriba, él y yo, hablando de la temporada y de lo que nos gustaría ver la próxima temporada.”
“Idealmente, sus sugerencias a la directiva de los Lakers serán mejores que adquirir a Westbrook. Pero James ciertamente tiene una fuerte influencia en la toma de decisiones de los Lakers. Múltiples fuentes indican que la oficina principal del equipo está culpando internamente a la presión de Klutch Sports Group (que representa tanto a James como a Davis) por Westbrook”.
James y Davis están representados por Rich Paul de Klutch Sports. En febrero, Paul se reunió con Pelinka y la propietaria de los Lakers, Jeanie Buss, para aclarar las cosas, ya que había varios informes negativos en los medios sobre la franquicia y el futuro de James, según Adrian Wojnarowski de ESPN.
Detalles del encuentro de Paul con los Lakers
Según Wojnarowski, Paul aseguró a Buss y Pelinka que “no hay ningún movimiento en curso para buscar cambios en la gestión”. El agente también le dijo a los Lakers que James está comprometido a ganar otro campeonato con el equipo y que no busca irse en 2023 cuando se convierta en agente libre sin restricciones.
“A raíz de los comentarios públicos de LeBron James sobre un posible regreso a Cleveland y los informes de los medios que describen el descontento de su agencia con la organización, el CEO de Klutch Sports, Rich Paul, se reunió con la propietaria de los Lakers, Jeanie Buss, y el gerente general Rob Pelinka el martes, insistiendo en que no hay movimiento en marcha para buscar cambios en la gerencia y que él cree que hay una responsabilidad compartida por la temporada decepcionante de la franquicia, dijeron las fuentes a ESPN”, informó Wojnarowski en febrero.
“Paul, cuya agencia representa a las estrellas LeBron James y Anthony Davis, dejó en claro que el objetivo principal de James es seguir siendo un Laker y el foco ahora debería estar puesto en terminar la temporada de la mejor manera posible y luego juntarse en la offseason y buscar maneras en las que mejorar el equipo, dijeron las fuentes”.
James y Davis instaron a Pelinka a traer a Westbrook, quien nació y se crió en California. Desafortunadamente, el intercambio no funcionó a favor de los Lakers y ahora Pelinka y su grupo están tratando de culpar a James, Davis y Klutch Sports.
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¿Qué sigue para los Lakers?
Se espera que los Lakers se separen de Westbrook este verano. El nueve veces All-Star eliminó recientemente todas las fotos de él asociadas con los Lakers de su página de Instagram, por lo que parece que Westbrook quiere un cambio de escenario
Después de que los Lakers se alejen de Westbrook, es probable que le ofrezcan a James una extensión de contrato por dos años valorada en 97 millones de dólares. Sin embargo, según Sam Amick de The Athletic, el Rey está considerando simplemente cumplir su contrato actual.
Frank Vogel fue despedido por los Lakers después de terminada la temporada regular, por lo que Pelinka deberá contratar a un nuevo entrenador. Será un verano ocupado para Pelinka, a quien le quedan dos años en la extensión del contrato que acompañó su ascenso a vicepresidente de operaciones de baloncesto, según Bill Oram de The Athletic.
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